Δελεαστικό Tanhau
Το T anhau προέρχεται από τη λέξη Ουρντού για τη μοναξιά - "tanhai". Το ίδιο το μέρος –σκαρφαλωμένο περίπου στα 4.200 πόδια στην περιοχή Almora στην Πολιτεία Uttarakhand στην Ινδία και συνορεύει με το Εθνικό Πάρκο Jim Corbett, το παλαιότερο στη χώρα {που ιδρύθηκε το 1936} — προσφέρει δελεαστικές επιλογές. Θα μπορούσατε να επιλέξετε απλώς να είστε, να σηκώνετε τα πόδια σας και να ακούτε « τους ήχους της σιωπής ». Ή θα μπορούσατε να πάτε σκοντάφτοντας σε όλη την πανέμορφα δασωμένη πλαγιά τραγουδώντας, μαζί με τη Maria Von Trapp, « The hills are alive/ With the sound of music». Η επιλογή είναι δική σου.
Αυτή η γοητευτική ξενώνα –που περιγράφεται ως «κομμάτι του παραδείσου» από έναν καταπατημένο επισκέπτη– είναι ιδιοκτησία του Sunando Sen και του Chaitali Chaudhuri [ο τελευταίος, που φημολογείται ότι είναι πολύ καλός στο μαγείρεμα, δυστυχώς ήταν μακριά όταν επισκεφτήκαμε.] Ο ιστότοπός τους είναι όμορφα αποτυπώνει το πνεύμα του τόπου τους:
«Είναι το Tanhau το φλιτζάνι τσάι όλων; Όχι. Αν ψάχνετε για κανονικές οικογενειακές διακοπές με περιποιημένο γκαζόν, πισίνα, σπα και δυνατή μουσική τα βράδια, τότε το Tanhau θα σας απογοητεύσει… Από την άλλη, αν ψάχνετε για μια ευκαιρία να γνωρίσετε τη φύση και την άγρια ζωή στο με τον τρόπο που λίγοι άλλοι μπορούν, τότε μην κοιτάξουμε άλλο».
Αποφασίζοντας ότι το Tanhau είναι το είδος μας, η γυναίκα μου και εγώ, συνοδευόμενοι από τον μικρότερο γιο και τη νύφη μου, ετοιμάζουμε τις βαλίτσες μας την τρίτη εβδομάδα του Αυγούστου 2021 και κατευθυνόμαστε βόρεια. Η βόλτα με ταξί από το Δελχί στο Tanhau, μια απόσταση λίγο μεγαλύτερη από 300 χιλιόμετρα, αποδεικνύεται αρκετά ευχάριστη. Στην άκρη του δρόμου είναι διάσπαρτες καφετέριες που πωλούν απολαυστικό poori-aloo, ολοκληρώθηκε με λίγο καφέ που σκουπίζει τα χείλη. Μόλις αφήσουμε πίσω τις πεδιάδες και μπούμε σε λόφους, υπάρχουν κάποιες στιγμές που σταματούν την καρδιά –είναι η ώρα των μουσώνων, τα ποτάμια των λόφων πλησιάζουν– αλλά, προς ανακούφισή μας, ο οδηγός ταξί μας ανταποκρίνεται στην πρόκληση και διαπραγματεύεται ό,τι πέσει τον επιδέξια. Τα τελευταία τέσσερα χιλιόμετρα είναι κατά μήκος μιας ανηφορικής διαδρομής ζούγκλας από την οποία, όπως μας λένε, το τελευταίο χιλιόμετρο δεν ήταν καν μηχανοκίνητο πριν από μερικά χρόνια. Πρέπει να αφήσουμε πίσω το ταξί μας και να πάρουμε το Jonga, το οποίο μας έδωσε προσεκτικά ο Sunando.
Μας υποδέχονται ταραχώδη καλωσόρισμα από τα τρία μόνιμα σκυλιά –Mojo, Neo και Wolfie– το καθένα με ξεχωριστό χαρακτήρα και προσωπικότητα! Προχωράμε για τακτοποίηση στις ευρύχωρες και όμορφα διακοσμημένες εξοχικές κατοικίες μας. Το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας παράγεται από τον ήλιο, για να ελαχιστοποιηθεί το αποτύπωμα άνθρακα. Ο Sunando είναι ένας ειδικός ρακέτα και έχει ένα πλήθος από ενδιαφέρουσες ιστορίες που σχετίζονται κυρίως με τις συναντήσεις του με την άγρια ζωή και το διάσημο κυνήγι του ανθρωποφάγου του Mohan από τον Jim Corbett. Είναι επίσης υπέρμαχος του υπεύθυνου και βιώσιμου τουρισμού και σκληροπυρηνικός οικολόγος, εκτός από εξαιρετικά ταλαντούχος φωτογράφος. Το τελευταίο μαρτυρούν οι φωτογραφίες στους τοίχους των εξοχικών σπιτιών και τα πολυάριθμα βιβλία για καφέ στο θέρετρο. Πραγματικά, ένας άνθρωπος της Αναγέννησης!
Μετά από μια υπέροχα ξεκούραστη νύχτα, ξυπνήσαμε σε ένα ηλιόλουστο και ευχάριστο πρωινό. Είχαμε αποφασίσει να κάνουμε μια βόλτα στην καταπράσινη και δασωμένη πλαγιά με τα τρία πρόθυμα σκυλιά και το αφεντικό τους. Μη συνηθισμένη σε τόσο βαριά προσπάθεια, η γυναίκα μου έφυγε κοντά σε ένα χωριό και κούρνιασε σε ένα πέτρινο στηθαίο. Το υπόλοιπο κέφι προχώρησε στις εξορμήσεις του. Αργότερα, μας είπε ότι μάλλον πέρασε τα καλύτερα από όλα. Στην αρχή, είχε μια γεύση από τη μυθική ορεινή φιλοξενία, με πάνω από δώδεκα αιτήματα να πάει για ένα φλιτζάνι τσάι. Τα αρνήθηκε όλα, τρομοκρατημένη από την απότομη ανάβαση στα σπίτια τους.
Εν μέσω αυξανόμενης οικειότητας, ένα νεαρό δεκαεπτάχρονο κορίτσι, λαμπερό και με έναστρο μάτια, άφησε τη γυναίκα μου να μπει στον κόσμο της και να μοιραστεί τα όνειρα και τις φιλοδοξίες της. Ήθελε να μάθει τραγούδι και να γίνει playback τραγουδίστρια! Δυστυχώς, της έλειπαν οι πόροι για να ακολουθήσει επίσημη εκπαίδευση στη μουσική. Χωρίς ίχνος αυτοσυνειδησίας, μπήκε σε μερικούς αριθμούς του Bollywood και των ιθαγενών λόφων, τραγουδώντας με ευκολία και σιγουριά. Η σύζυγός μου αφέθηκε να λέει, με τον Τόμας Γκρέυ, «Φουλ πολλά ένα λουλούδι γεννιέται για να κοκκινίζει αόρατο/ Και σπαταλά τη γλύκα του στον αέρα της ερήμου».
Ένα πρωί, όλοι ξεκινήσαμε για τη συνηθισμένη μας πρωινή βόλτα, ανηφορίζοντας τη χωμάτινη πίστα από το θέρετρο, περνώντας από το διπλανό χωριό και στα βουνά, όταν ξαφνικά ο οικοδεσπότης μας, ο Sunando, πάντα σε εγρήγορση για τις παραμικρές αλλαγές στο τοπίο, σταμάτησε στο τα ίχνη του – κοιτάζοντας έντονα σε έναν λόφο μακριά. Σταμάτησαν και τα σκυλιά. Αυξήσαμε την κλίση για να συμμετάσχουμε στο Sunando. Υπάρχει ένα ζευγάρι άγριων ελεφάντων που βόσκουν σε αυτόν τον λόφο, είπε. Στραβίσαμε, αλλά μας έλειπε το εκπαιδευμένο μάτι και, πιθανώς, το πάθος του Sunando. Μέσα σε λίγα λεπτά μια μεγάλη ομάδα χωριανών μαζεύτηκε δίπλα μας, όλοι επιβεβαιώνοντας ότι οι μικρές γκρίζες σταγόνες που φαίνονται από μακριά ήταν όντως ελέφαντες. Κάποιος έδειξε την ελαφριά κίνησή τους. Τα μικρά παιδιά άρχισαν να τρέχουν ενθουσιασμένα στο λόφο μας για να έχουν καλύτερη γωνία θέασης. Ο ενθουσιασμός ήταν έκδηλος! Τι δεν θα έδινε μια διασημότητα για να δει τέτοιου είδους φρενίτιδα κοινού! Ο Sunando έστειλε έναν βοηθό για να πάρει τα κιάλια, τη φωτογραφική μηχανή και το τρίποδο του. Επέστρεψε σε λίγο και ήμασταν εναλλάξ για να δούμε το μαγευτικό δίδυμο των ελεφάντων να απολαμβάνει το δικό τους χαλαρό πρωινό, αγνοώντας την φρενίτιδα στην οποία είχαν ρίξει αυτό το μικρό, ήσυχο χωριό της Ουταραχάντ. Ο Sunando, φυσικά, απαθανάτισε μερικές εξαιρετικές, ειλικρινείς φωτογραφίες του ζευγαριού!
Ευγένεια φωτογραφίας: Sunando Sen
Το Tanhau είναι σαν ένα κυνήγι θησαυρού – με τους θησαυρούς κρυμμένους σε κοινή θέα. Αλλά οι κάτοικοι των πόλεων όπως εμείς χρειάζονται την παρέα ενός εξαιρετικού οικοδεσπότη όπως ο Sunando για να τους επισημάνει. Ανέβαινα το μονοπάτι, θαύμαζα το τοπίο και έπινα στον καθαρό αέρα του βουνού, όταν ενστικτωδώς παρέσυρα μεγάλες μπάλες κοπριάς στην πίστα. Αυτό που επεσήμανε ο Sunando ήταν εκπληκτικό: ένας μικρός, σκοτεινός κάνθαρος κοπριάς, όχι μεγαλύτερος από τον αντίχειρα ενός παιδιού, έκανε κοπιαστικά το καθορισμένο από τη φύση του καθήκον να κυλήσει σωρούς κοπριάς, να το έθαβε στη γη για να εμπλουτίσει το έδαφος και να κουβαλούσε πολλαπλάσιο βάρος του στα περιττώματα των ζώων μακριά από τα υπόστεγα βοοειδών, διατηρώντας τα ασφαλή από παράσιτα και ασθένειες. Πολλές χώρες, έμαθα, έχουν ακόμη και εισαγάγει αυτό το ταπεινό έντομο στα κτηνοτροφικά τους προγράμματα.
Τραγούδι πουλιών, πληθώρα λουλουδιών, παίζοντας επιτραπέζια παιχνίδια υπό το φως των κεριών, μια εκπληκτική σειρά από ορεκτικά πιάτα που περιλαμβάνουν ακόμη και το βιρμανικό khao suey - αυτές είναι μερικές από τις μόνιμες αναμνήσεις που μεταφέραμε από το μέρος. Και ένα κομμάτι Tanhau έμεινε για πάντα στις καρδιές μας.
https://underthetamarindtreeblog.wordpress.com/
