Άγρια άλογα και γαϊδούρια σκάβουν πηγάδια στην έρημο, παρέχοντας νερό για την άγρια φύση
Αυτοί οι απροσδόκητοι «μηχανικοί του οικοσυστήματος» παρέχουν ενυδάτωση για δεκάδες είδη ζώων, από ασβούς έως κουκουβάγιες έως φρύνους.
Οι άνθρωποι έχουν μακρά ιστορία να σκάβουν πηγάδια, αλλά δεν είμαστε το μόνο είδος που χτυπά τη γη για νερό: Νέα έρευνα αποκαλύπτει άγρια άλογα και γαϊδούρια, επίσης γνωστά ως burros.
Όπως περιγράφεται σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στις 29 Απριλίου στο περιοδικό Science , τα ζώα χρησιμοποιούν τις οπλές τους για να σκάψουν βάθος πάνω από έξι πόδια για να φτάσουν στα υπόγεια ύδατα για τον εαυτό τους, δημιουργώντας με τη σειρά τους οάσεις που χρησιμεύουν ως όφελος για την άγρια ζωή - αμερικανικοί ασβοί, μαύρες αρκούδες και μια σειρά από πουλιά, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων παρακμάζων ειδών όπως οι κουκουβάγιες ξωτικών.
Άλογα και λαγούμια, που εισήχθησαν στην άγρια φύση κατά τη διάρκεια των αιώνων, έχουν εγκατασταθεί σε διάσπαρτους πληθυσμούς σε μεγάλο μέρος της αμερικανικής Δύσης. Τα πηγάδια που σκάβουν μετατρέπονται σε «θερμοκήπια ζωικής δραστηριότητας», λέει ο Erick Lundgren , μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Aarhus της Δανίας και πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
Παρακολουθώντας τα πηγάδια
Κατά τη διάρκεια τριών καλοκαιριών, οι ερευνητές έκαναν παγίδες κάμερας για να παρατηρήσουν την άγρια φύση σε τέσσερις περιοχές στην έρημο Sonoran, στη δυτική Αριζόνα, και σε μια τοποθεσία στην έρημο Mojave κοντά στο Baker της Καλιφόρνια, όλα σε εποχιακές κοίτες ποταμού. Τα γαϊδουράκια συχνάζουν και έσκαψαν πηγάδια σε τέσσερις τοποθεσίες, ενώ τα άλογα έκαναν το ίδιο σε άλλη. Και τα δύο είδη είναι ικανά εκσκαφείς που φτυαρίζουν άμμο και χαλίκι προς τα πίσω, κυρίως με τις μπροστινές οπλές τους
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι συνολικά 57 είδη ήρθαν σε αυτά τα ιπποειδή πηγάδια για να πιουν: αρπακτικά, όπως γεράκια με κόκκινη ουρά και γεράκια Cooper. μικρότερα πουλιά, όπως κίτρινα σφυρί, κουκούλες orioles, και τρίψιμο jays? μεγάλα θηλαστικά όπως ελάφια μουλάρι, πρόβατα bighorn και ασβοί · και ακόμη και φρύνοι του ποταμού του Κολοράντο.
Επίσης, εγκατέστησαν κάμερες σε κοντινά σημεία χωρίς πηγάδια, για να χρησιμεύσουν ως επιστημονικοί έλεγχοι και να καθορίσουν την επίδραση των πηγαδιών στη σχεδίαση της άγριας ζωής. Ο πλούτος των ειδών που παρατηρήθηκε σε αυτά τα πηγάδια ήταν 64 τοις εκατό υψηλότερος από ό, τι στις περιοχές ελέγχου, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα ζώα επισκέφθηκαν σκόπιμα τα φρεάτια ιπποειδών. Οι ερευνητές χαρτογράφησαν επίσης πηγές ανοιχτού νερού στις περιοχές που περιβάλλουν τους τόπους μελέτης τους, και διαπίστωσαν ότι οι ιπποειδείς εκσκαφές αύξησαν την προσβάσιμη πυκνότητα επιφανειακών υδάτων έως και 14 φορές. Βρήκαν επίσης ιτιές και βαμβακερά ξύλα να βλαστάνουν σε μερικά πηγάδια, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα σημεία θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως φυτώρια για αυτά τα κρίσιμα - και ελαττωματικά - ερημικά δέντρα.
«Είναι πραγματικά δροσερό αυτοί οι ερευνητές ποσοτικοποίησαν πραγματικά πόσο νερό [τα άλογα και τα γαϊδούρια] βάζουν στο τοπίο και πώς διανέμεται», λέει ο Μάικλ Μπογκάν , υδρόβιος οικολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η συμπεριφορά ταιριάζει στον ορισμό της «μηχανικής οικοσυστημάτων», ένα φαινόμενο με το οποίο η άγρια φύση αλλάζει το περιβάλλον τους, λέει ο Lundgren. Ένα πιο γνωστό παράδειγμα είναι ο τρόπος με τον οποίο οι κάστορες δημιουργούν λίμνες που ενισχύουν την ποικιλομορφία των ειδών, αυξάνουν το υδάτινο νερό, βοηθούν στην πρόληψη των πυρκαγιών και πολλά άλλα.
Παρόλο που αυτή είναι η πρώτη ολοκληρωμένη μελέτη για την εκσκαφή στην έρημο, η συμπεριφορά έχει παρατηρηθεί μεταξύ των άγριων αλόγων στο βόρειο Queensland της Αυστραλίας και στο νησί Sable στον Καναδά. άγρια γαϊδούρια στη νότια Αυστραλία · άγρια γαϊδούρια στην έρημο Γκόμπι. και πολλά άλλα είδη, συμπεριλαμβανομένων κογιότ και αφρικανικών ελεφάντων.
Ο Μπογκάν υποψιάζεται ότι η συμπεριφορά είναι διαδεδομένη σε ερήμους με χαλαρή άμμο ή χαλίκι και όπου το νερό είναι θαμμένο σε σχετικά ρηχό επίπεδο. Το έχει δει ο ίδιος ανάμεσα σε burros στο El Pinacate του Μεξικού και στο Gran Desierto de Altar Biosphere Reserve, ακριβώς νότια των συνόρων της Αριζόνα.
Στην ίδια περιοχή, είδα από πρώτο χέρι πώς είναι δυνατόν να σκάβω νερό όταν το χρειάζομαι. Κατά την ανάθεση κοντά στον ποταμό San Pedro της Αριζόνα, είδα ένα λαμπερό πράσινο σκαθάρι που έμοιαζε με ένα κόσμημα. Γνωστοί ως φλογερά ερευνητές, αυτοί οι αρπακτικοί σκοτώνουν για το κυνήγι και την κατανάλωση κάμπιων. Αφού το πήρα απαλά, έπνιξε το χέρι μου σε μια μυρωδιά χημική ουσία. Πολύ μακριά από οποιαδήποτε βρύση, έπρεπε να αυτοσχεδιάσω. Έτσι έσκαψα στην ξηρά κοίτη του ποταμού περίπου ένα πόδι, έως ότου χτύπησα το νερό και κατάφερα να ξεπλύνω το άρωμα.
Εκτιμώντας τα άγρια άλογα
Στο Πλειστόκαινο, πριν από περισσότερα από 10.000 χρόνια, μια χούφτα είδη ιπποειδών ζούσαν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, συμπεριλαμβανομένων μικρών ζώων και καμηλών που μοιάζουν με άλογα, αλλά αργότερα εξαφανίστηκαν, λέει ο Lundgren. Πιστεύει ότι τα σημερινά άγρια άλογα μπορεί να συμβάλλουν στις υπηρεσίες του οικοσυστήματος όταν εκτελούνται από αυτά τα αρχαία ζώα.
Αυτός είναι ένας μόνο λόγος για την εκ νέου αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο βλέπουμε τα μύρα και τα άλογα, τα οποία συχνά υποτιμούνται λανθασμένα επειδή δεν είναι αυστηρά εγγενή, λέει. Το Γραφείο Διαχείρισης Γης των ΗΠΑ (BLM) διαχειρίζεται τον άγριο πληθυσμό περίπου 90.000 λαγούμια και άλογα, τα οποία η υπηρεσία και άλλοι έχουν προσπαθήσει να ελέγξουν με θανατηφόρα μέσα στο παρελθόν. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διατηρεί επίσης 50.000 κοράλλια σε ολόκληρη τη Δύση με μεγάλα έξοδα, μια κίνηση που είχε αρχικά σκοπό να περιορίσει τους άγριους πληθυσμούς. (Διαβάστε περισσότερα για τη διαμάχη γύρω από τα άγρια άλογα στη Δύση των ΗΠΑ.)
Ο Wayne Linklater , βιολόγος άγριας ζωής και πρόεδρος του τμήματος περιβαλλοντικών μελετών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Σακραμέντο, συμφωνεί ότι η μελέτη προσκαλεί μια νέα ματιά σε αυτά τα είδη.
«Παρόλο που έχουν εισαχθεί, εκτελούν μια πολύ σημαντική οικολογική λειτουργία», λέει ο Linklater, αλλά το BLM θέλει να μειώσει τον αριθμό τους .
«Αυτό το άρθρο είναι πολύ δύσκολο για αυτούς τους παραδοσιακούς συντηρητές», λέει, «που θέλουν να δουν όλα τα εισαγόμενα είδη ως κάπως επεμβατικά και ξένα».
https://www.nationalgeographic.com/
ΞΕΡΑ ἕναν ψυχίατρο ποὺ ζοῦσε στὸ κάτω Μανχάταν. Τὸ γραφεῖο του ἦταν στὸ σπίτι καὶ τὸ σπίτι του δὲν εἶχε παράθυρα. Βρισκόταν σὲ ἕνα τεράστιο κτίριο χωρὶς χαρακτήρα, ποὺ ἡ βάση του ἔμοιαζε τόσο πλατιὰ καὶ τόσο τετράγωνη ὅσο τὰ τέσσερα τετράγωνα ποὺ τὸ περιέκλειαν. Τὰ ἐσωτερικὰ διαμερίσματά του ἦταν ἐπίσης τεράστια, ἀλλὰ ὅλος αὐτὸς ὁ χῶρος εἶχε τὸ μειονέκτημα τῆς ἔλλειψης φυσικοῦ φωτός. Ἀπέναντι ἀπὸ τὸ κτίριο, πέρα ἀπὸ μιὰ στενὴ λωρίδα πάρκου, μὲ μιὰ σειρὰ παγκάκια ποὺ ἔβλεπαν πρὸς τὶς λεωφόρους, βρισκόταν τὸ J&R Music World. Ἂν τὸ διαμέρισμά του εἶχε παράθυρα, ἔλεγε ὁ ψυχίατρος, θὰ ἀνέβαζε ἕνα ἀπὸ αὐτὰ καὶ θὰ χτυποῦσε τὸ J&R μὲ ἕνα χάρτινο ἀεροπλανάκι. Τόσο κοντὰ ἦταν. Πήγαινε ἐκεῖ σχεδὸν κάθε μέρα. Ἐπισκεπτόταν τὸ ἐξαιρετικὸ τμῆμα κλασικῆς μουσικῆς καὶ τὶς περισσότερες μέρες ἔφευγε μὲ ἀρκετὲς καινούριες ἀγορές. Ἀγαποῦσε τὴν ὄπερα, τὴν ὀρχηστρικὴ μουσική, τὴ φωνητική, τὴν πρώιμη, τὰ πλῆκτρα, τὴ σύγχρονη κλασικὴ – ὅλα αὐτά, ὥστε νὰ πείθεται πάντα ἀπὸ τοὺς ὑπαλλήλους ὅτι ὑπῆρχε μιὰ ἠχογράφηση ποὺ ἦταν ἀπαραίτητο νὰ ἔχει. Τὶς καλὲς μέρες καθόταν μὲ τὶς ἀγορές του σὲ ἕνα ἀπὸ τὰ παγκάκια στὴ στενὴ λωρίδα πάρκου, ἔσκιζε τὸ περιτύλιγμα ἀπὸ τοὺς δίσκους ἢ τὸ κουτὶ καὶ μελετοῦσε τὶς σημειώσεις ἢ ὁτιδήποτε εἶχε στὸ ἐσωτερικό. Ὁ ψυχίατρος μιλοῦσε Ἰταλικὰ καὶ Γερμανικά, λίγα Γαλλικὰ καὶ λίγα Ρωσικά. Τοῦ ἄρεσε νὰ διαβάζει τὶς μεταφράσεις τῶν δισκογραφικῶν. Τοῦ ἄρεσε νὰ βλέπει πόσο κοντὰ ἦταν οἱ μεταφράσεις τους σὲ αὐτὲς ποὺ ἐκεῖνος θὰ ἔκανε ἂν ἦταν μεταφραστής. Ἤξερε τὶς ἱστορίες ἀπὸ τὶς περισσότερες ὄπερες καὶ πολλὰ ἀπὸ τὰ λιμπρέτα τους ἀρκετὰ καλὰ ὥστε νὰ τὰ μεταφράζει ἀπὸ τὸ πρωτότυπο στὰ Ἀγγλικὰ καὶ μερικὰ ἀπὸ τὰ Ἀγγλικὰ (ὅπως τὸ Ὄνειρο Θερινῆς Νυκτός τοῦ Μπρίτεν) στὰ Ἰταλικὰ ἢ τὰ Γερμανικά.
