Αυτοί οι πρώτοι άνθρωποι έζησαν 300.000 χρόνια πριν - αλλά είχαν μοντέρνα πρόσωπα
Μερικά σύγχρονα ανθρώπινα γνωρίσματα εξελίχθηκαν νωρίτερα, και σε ευρύτερες περιοχές της Αφρικής, από ό, τι κάποτε πίστευαν.
ΣΕ ΜΙΑ σαβάνα με το ΔΕΝΤΡΟ στο Μαρόκο, μια ομάδα πρώιμων ανθρώπων κάποτε συσσωρεύτηκε κοντά σε μια φωτιά, τα πέτρινα εργαλεία τους ήταν διάσπαρτα γύρω από το κάμπινγκ.
Τώρα, οι εξετάσεις των πυροσβεστικών εργαλείων από τον ιστότοπο δείχνουν ότι αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι έζησαν πριν από περισσότερα από 300.000 χρόνια, κάνοντάς τα δύο φορές πιο παλιά από ό, τι νόμιζαν προηγουμένως.
Τα ευρήματα, που ανακοινώθηκαν στο Nature την Τετάρτη , συμπληρώνουν ένα κρίσιμο κενό στο αρχείο ανθρώπινων απολιθωμάτων. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτοί οι άνθρωποι φέρουν πολλές εντυπωσιακές ομοιότητες με τους σύγχρονους ανθρώπους, παρόλο που έζησαν πολύ πριν από αυτό που μπορεί να είναι το παλαιότερο απολιθωμένο αποδεικτικό στοιχείο του Homo sapiens , από μια τοποθεσία στην Αιθιοπία που χρονολογείται πριν από περίπου 195.000 χρόνια.
Οι κάτοικοι του μαροκινού χώρου δεν ήταν οι Homo sapiens σήμερα. τα κρανία τους ήταν λιγότερο στρογγυλεμένα και πιο επιμήκη από τα δικά μας, ίσως σηματοδοτώντας διαφορές μεταξύ του εγκεφάλου μας και των δικών τους. Ωστόσο, τα δόντια τους μοιάζουν πολύ με τα στόματα των σύγχρονων ανθρώπων - και τα πρόσωπά τους μοιάζουν με τα δικά μας.
"Το πρόσωπο είναι το πρόσωπο κάποιου που θα μπορούσατε να διασχίσετε στο μετρό", λέει ο Jean-Jacques Hublin , ο παλαιοανθρωπολόγος στο Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology, ο οποίος ηγήθηκε της νέας έρευνας. «Είναι πολύ εκπληκτικό.»
Αυτό είναι ένα παράθυρο.
Οι παλαιοανθρωπολόγοι που σκάβουν σε μια τοποθεσία στο Μαρόκο ανακάλυψαν απολιθωμένα πρώιμα ανθρώπινα κατάλοιπα ηλικίας 300.000 έως 350.000 ετών.
Επιπλέον, ο μαροκινός ιστότοπος βρίσκεται στη βορειοδυτική Αφρική, πολύ μακριά από τις τοποθεσίες στην Ανατολική και τη Νότια Αφρική που απέδωσαν πολλά από τα άλλα απολιθώματα της Αφρικής.
Για τους παλαιοανθρωπολόγους, ο συνδυασμός της εποχής και της τοποθεσίας αυτού του ιστότοπου χρησιμεύει ως μια ισχυρή υπενθύμιση ότι η εξέλιξη των σύγχρονων ανθρώπων ήταν πιθανότατα πιο αρχαία και πιο διασκορπισμένη σε ολόκληρη την Αφρική, από ό, τι προτείνουν προηγούμενες ανακαλύψεις.
«Νομίζω ότι ήταν αναπόφευκτο ότι θα υπήρχαν ανακαλύψεις στοιχείων για τους σύγχρονους ανθρώπους σε άλλα μέρη της Αφρικής, και είναι επίσης αναπόφευκτο ότι οι ημερομηνίες ενδέχεται να προωθηθούν», λέει ο παλαιοανθρωπολόγος του Πανεπιστημίου George Washington, Bernard Wood , ο οποίος δεν συμμετείχε με τη μελέτη.
Τα απολιθώματα και τα εργαλεία που βρέθηκαν στο Μαρόκο στέλνουν επομένως μια σημαντική υπενθύμιση για την κατανόησή μας για το ανθρώπινο ταξίδι, λέει: «Η απουσία αποδεικτικών στοιχείων δεν αποτελεί απόδειξη απουσίας».
Παίζοντας το παιχνίδι γνωριμιών
Η περιοχή του Μαρόκου, γνωστή ως Jebel Irhoud, ήταν ενεργό ορυχείο βαρύτη όταν πρωτοεμφανίστηκε επιστημονικά κύματα τη δεκαετία του 1960. Το σκάψιμο παρήγαγε πέτρινα εργαλεία και μερικά αινιγματικά θραύσματα κρανίου, τα οποία οι επιστήμονες ανέθεσαν αρχικά σε έναν αρχαίο συγγενή των σύγχρονων ανθρώπων.
Αλλά η κατανόηση της αληθινής θέσης των απολιθωμάτων στην ανθρώπινη ιστορία απαιτούσε σταθερή χρονολόγηση του ιστότοπου και αυτό ήταν δύσκολο έργο, καθώς η ακριβής χρονολόγηση απαιτεί να γνωρίζουμε ποιο στρώμα ροκ ενδύθηκε σε ένα δεδομένο απολίθωμα - πληροφορίες που σκάει η δεκαετία του 1960 στο Jebel Irhoud σε μεγάλο βαθμό δεν κατάφερε.
Ακόμα, από τότε που έμαθε για τον Jebel Irhoud όταν μπήκε στο χωράφι, ο Χούμπλιν ήθελε να ανοίξει ξανά τον ιστότοπο για ανασκαφή. Το 2004, τελικά έπεισε τις τοπικές μαροκινές αρχές να κάνουν ακριβώς αυτό, το οποίο απαιτούσε την ανοικοδόμηση του δρόμου προς την περιοχή και την απομάκρυνση προσεκτικά 7.000 κυβικών ποδιών από βραχώδη συντρίμμια.
Προς ευχαρίστηση των ερευνητών, ένα κομμάτι του αρχαιολογικού χώρου επέζησε κάτω από τα ορυχεία - και απέδωσε περισσότερα πέτρινα εργαλεία, άφθονα στοιχεία για τον άνθρωπο που χρησιμοποιούν φωτιά και μερικά σκελετικά υπολείμματα, συμπεριλαμβανομένης της κάτω γνάθου και μέρος ενός εγκεφαλικού εγκεφάλου.
Είναι σημαντικό ότι η εύρεση των πέτρινων εργαλείων και των σκελετικών υπολειμμάτων στο ίδιο στρώμα βράχου σήμαινε ότι η ομάδα του Hublin θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα εργαλεία για να χρονολογήσει με μεγαλύτερη ακρίβεια τα απολιθώματα του Jebel Irhoud .
Η ομάδα επωφελήθηκε από το γεγονός ότι τα πέτρινα εργαλεία είχαν διασκορπιστεί και θερμάνθηκαν κατά λάθος από τις πυρκαγιές των ανθρώπων του Jebel Irhoud. Η θέρμανση των πέτρινων εργαλείων μηδενίζει το ηλεκτρικό φορτίο που είχαν μεταφέρει. Αυτό σημαίνει ότι οποιαδήποτε φόρτιση στα εργαλεία σήμερα θα είχε δημιουργηθεί αφού θαφθούν, καθώς τα γύρω ιζήματα βομβάρδισαν την πέτρα με φυσική ραδιενέργεια.
Η ομάδα του Hublin πέρασε ένα χρόνο για τη μέτρηση της ραδιενέργειας του ιστότοπου Jebel Irhoud. Συγκρίνοντας αυτήν την ετήσια δόση ακτινοβολίας με το τρέχον ηλεκτρικό φορτίο των εργαλείων, η ομάδα αποφάσισε ότι οι πυρκαγιές του Jebel Irhoud έψησαν τα εργαλεία πριν από περίπου 315.000 χρόνια, δίνουν ή χρειάστηκαν 34.000 χρόνια.
Αυτή η ηλικία είναι διπλάσια από την ηλικία που προβλέπεται για τον Jebel Irhoud σε μια μελέτη του 2007 που συνέγραψε ο Hublin , μια απόκλιση που προκλήθηκε από το λιγότερο αυστηρό μοντέλο ραδιενέργειας της προηγούμενης μελέτης. Ωστόσο, η αξιολόγηση των προηγούμενων δεδομένων με το νέο μοντέλο αποδίδει μια ηλικία περίπου 286.000 ετών, σύμφωνα με τα αποτελέσματα της νέας μελέτης.
Τα ευρήματα προσθέτουν τον Jebel Irhoud σε μια λεπτή λίστα με παλιές αφρικανικές απολιθωμένες τοποθεσίες που περιέχουν μοντέρνους ανθρώπους και τους προδρόμους τους.
Επιπλέον, οι ημερομηνίες του Jebel Irhoud αλληλεπικαλύπτονται με τις ημερομηνίες που αποδόθηκαν πρόσφατα στο Homo naledi , ένα εξαφανισμένο - και ανατομικά παράξενο - είδος hominin που ανακαλύφθηκε στη Νότια Αφρική. Το εύρημα παρέχει περαιτέρω αποδείξεις ότι τουλάχιστον δύο δραματικά διαφορετικά είδη ανθρωπίνων κατέλαβαν την Αφρική ταυτόχρονα. (Μάθετε περισσότερα για το Homo naledi .)
Το μωσαϊκό της ανθρωπότητας
Λαμβάνοντας υπόψη τα μοντέρνα πρόσωπα του Jebel Irhoud και τις πρωτόγονες εγκεφαλικές θήκες, ο Hublin και η ομάδα του υποδηλώνουν ότι τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τους σύγχρονους ανθρώπους πιθανότατα δεν εξελίχθηκαν ταυτόχρονα. Αντ 'αυτού, διάφορα χαρακτηριστικά που συνδέουμε με τους ανατομικά σύγχρονους ανθρώπους πιθανότατα εμφανίστηκαν σε έναν τύπο «εξέλιξης μωσαϊκών» που φαίνεται να έχουν επιδείξει και οι Νεάντερταλ .
Η σύγχρονη ανθρωπότητα «δεν ήταν ένα νέο μοντέλο αυτοκινήτου που εμφανίστηκε σε μια αίθουσα εκθέσεως με όλα τα κουδούνια και τα σφυρίγματα», λέει ο Wood. «Διαφορετικά μέρη της σύγχρονης ανθρώπινης μορφολογίας και συμπεριφοράς πιθανότατα ήρθαν σταδιακά.»
Το εύρημα δείχνει επίσης πώς οι πρόδρομοι των σύγχρονων ανθρώπων θα μπορούσαν να είχαν διασκορπιστεί ευρέως σε ολόκληρη την Αφρική, λέει η ομάδα του Hublin. Για παράδειγμα, ίσως εξαπλώθηκαν στη Βόρεια Αφρική κατά τη διάρκεια περιοδικών εκδηλώσεων «πράσινης Σαχάρας», όταν η απαγορευτική έρημος ενίοτε έφτασε σε πιο φιλόξενα λιβάδια.
Ωστόσο, ο Χούμπλιν και ο συντάκτης του Shannon McPherron τονίζουν ότι δεν μπορούν ακόμη να πουν με ακρίβεια πού εξελίχθηκαν οι σύγχρονοι άνθρωποι στην ήπειρο.
Επιπλέον, τα ευρήματα παρουσιάζουν ένα ενδιαφέρον δίλημμα: Πρέπει οι παλαιοανθρωπολόγοι να αντιμετωπίσουν τα υπολείμματα Jebel Irhoud ως μέρος του είδους Homo sapiens ;
«Το υλικό του Jebel Irhoud προσθέτει στη συζήτηση σχετικά με το πού πρέπει οι ανθρωπολόγοι να θέσουν τη γραμμή για το πώς« ανθρώπινο »κάτι πρέπει να είναι για να το ονομάσει« σύγχρονο άνθρωπο »», λέει η Tanya Smith , παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το Πανεπιστήμιο Griffith της Αυστραλίας, δεν συμμετείχε στις νέες μελέτες.
Για παράδειγμα, ο John Hawks , ένας παλαιοανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον, ανησυχεί για τους ισχυρισμούς των συγγραφέων της μελέτης ότι τα μαροκινά απολιθώματα ανήκουν στην ομάδα των Homo sapiens .
«Αυτά τα χαρτιά προχωρούν ένα βήμα πολύ, νομίζω», λέει. «Επαναπροσδιορίζουν την έννοια του Homo sapiens δημιουργώντας αυτήν την κατηγορία« πρώιμων σύγχρονων ανθρώπων »που δεν έχω ξαναδεί.»
Ενώ ο Hawks επικροτεί τους ερευνητές για τις προσεκτικές ανασκαφές τους, προειδοποιεί επίσης για την υπερβολική επανάληψη της σημασίας των εφημερίδων.
«Πολλοί επιστήμονες έχουν σημειώσει τα πολύ αρχαϊκά χαρακτηριστικά του εγκεφάλου του [Jebel Irhoud] και κάποιες περισσότερες ομοιότητες με τους σύγχρονους ανθρώπους στο πρόσωπο», προσθέτει μέσω email. Ο Χούμπλιν και οι συνάδελφοί του «πραγματικά δεν προσθέτουν κάτι νέο εκτός από την ημερομηνία».
Για τον Wood, όμως, η χρήση των «πρώιμων σύγχρονων ανθρώπων» του Hublin έχει νόημα. Και ανεξάρτητα από τις ακριβείς ετικέτες, λέει, τα απολιθώματα του Jebel Irhoud έχουν τη θέση τους στο ταπισερί της ανθρωπότητας.
«Πριν από τριακόσιες χιλιάδες χρόνια, υπάρχουν απολιθωμένα στοιχεία για έναν πληθυσμό που με αξιοθαύμαστους τρόπους μοιάζει με τους σύγχρονους ανθρώπους και μπορείτε να το κάνετε αυτό που σας αρέσει», λέει ο Wood.
«Μπορείτε είτε να επεκτείνετε τον ορισμό του Homo sapiens ώστε να συμπεριλάβει τον [Jebel Irhoud], είτε αυτά ήταν πλάσματα που ήταν στο δρόμο τους [να γίνουν] σύγχρονοι άνθρωποι.»
https://www.nationalgeographic.com/
Όπως ήταν φυσικό το περιστατικό κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα του Τύπου.
Ο τότε αρχηγός του Εθνικού κόμματος και μετέπειτα πρωθυπουργός Κυριακούλης Μαυρομιχάλης στα πόδια του οποίου πέφτει το φυσίγγιο δυναμίτιδας
