Ο Βασιλιάς Φίδι και ο Πρίγκιπας
Πριν από πολύ καιρό, όταν η μαγεία ήταν συνηθισμένη και οι νεράιδες ζούσαν ακόμα ανάμεσά μας, υπήρχε ένας πρίγκιπας του Πόχερ που είχε ευλογηθεί με έξι υγιή παιδιά. Αυτός ο ηλικιωμένος ευγενής ήταν ικανοποιημένος που τα εδάφη του ήταν ειρηνικά και ότι η γυναίκα και τα παιδιά του ήταν ευτυχισμένα στο βασίλειο που είχε αγωνιστεί τόσο σκληρά για να διατηρήσει. Όλα εκτός από τον πρωτότοκο γιο του, που έμοιαζε να έχει κατακλυστεί από την περιπλάνηση και τα όνειρα για μακρινά μέρη.
Για να χαρεί το αγόρι του, ο πρίγκιπας του είχε δώσει πολύ χρυσό και ασήμι μαζί με το δεύτερο καλύτερο άλογο στους στάβλους του, με την ελπίδα ότι θα μπορούσε να δει λίγο από τον κόσμο που τόσο λαχταρούσε πριν επιστρέψει σπίτι για να αναλάβει τις ευθύνες του στο Πόχερ. Δυστυχώς, ο νεαρός πρίγκιπας δεν άργησε να σπαταλήσει τα νομίσματά του σε μη φιλικές παρέες και υπερβολικά φιλικές γυναίκες. Είχε μάλιστα αναγκαστεί να πουλήσει το άλογό του και τα καλά του για να πληρώσει το τελευταίο του κατάλυμα.
Απένταρος και χωρίς να γνωρίζει κάποιο επάγγελμα με το οποίο να κερδίζει τα προς το ζην, ο νεαρός αποφάσισε να συνεχίσει να κατευθύνεται προς τα ανατολικά. Ένα βράδυ, έφτασε, εξαντλημένος από την πείνα και την κούραση, σε ένα φτωχό πέτρινο εξοχικό σπίτι που ήταν πάνω σε ένα γυμνό βράχο, σπίτι ενός γέρου ράφτη ράφτη και της γυναίκας του. Ζήτησε λίγη φιλοξενία για τη νύχτα, αλλά η κυρία του σπιτιού θρήνησε την κατάστασή της και εξήγησε ότι είχαν μόνο ένα κρεβάτι και είχαν μόνο κριθαρένιο ψωμί και τηγανίτες φαγόπυρου για φαγητό. Ο πρίγκιπας παρακαλούσε για οίκτο και μόνο την ευκαιρία να κοιμηθεί στην εστία. ένα αίτημα που ικανοποιήθηκε μαζί με μια πρόσκληση να μοιραστούν τους πενιχρούς πόρους που διέθετε το ηλικιωμένο ζευγάρι.
Το επόμενο πρωί, ο πρίγκιπας ρώτησε τον οικοδεσπότη του αν ήξερε κάποιο μεγαλοπρεπές σπίτι στη γειτονιά όπου θα μπορούσε να βρει δουλειά ως υπηρέτης ή ακόμα και σταυλίτης. «Γνωρίζω μόνο τους φτωχούς εδώ γύρω, αλλά σε μια ολόκληρη μέρα με τα πόδια υπάρχει ένα παλιό κάστρο, στη μέση ενός δάσους, και ίσως βρείτε αυτό που ψάχνετε εκεί», απάντησε ο ράφτης. Με αυτά τα ενθαρρυντικά νέα, ο πρίγκιπας ευχαρίστησε τους οικοδεσπότες του και ξεκίνησε προς την κατεύθυνση που του έδειξε ο ράφτης.
Ο ήλιος έδυε καθώς ο πρίγκιπας έφτασε κάτω από τα τείχη του κάστρου για το οποίο του είχε μιλήσει ο ράφτης. Του φαινόταν ακατοίκητο και εγκαταλελειμμένο εδώ και καιρό. αγριόχορτα και βάτοι εισέβαλαν απ' όλες τις πλευρές και κάλυψαν ακόμη και τους πύργους και τις στέγες. Τελικά βρίσκοντας μια πόρτα που θα άνοιγε, μπήκε στην αυλή του κάστρου αλλά ούτε έβλεπε ούτε άκουγε σημάδια ζωής. Όμως, μπαίνοντας στις κουζίνες, συνάντησε, σκυμμένη στην πέτρα της εστίας, μια ηλικιωμένη γυναίκα με μακριά ατημέλητα άσπρα μαλλιά και κίτρινα δόντια μακριά σαν της τσουγκράνας. «Καλησπέρα, γιαγιά», ανακοίνωσε ευγενικά.
«Καλησπέρα παιδί μου. τι ψάχνεις Έλα να ζεσταθείς από αυτές τις καημένες φλόγες και πες μου την ιστορία σου», απάντησε η γριά. Έτσι, ο πρίγκιπας την ενημέρωσε για την κατάστασή του και εκείνη έδειξε καλή διάθεση απέναντί του. Του έδωσε λίγο από το κριθαρένιο στιφάδο της και μετά τον οδήγησε σε έναν θάλαμο που περιείχε ένα σκοροφαγωμένο κρεβάτι αλλά εξυπηρετικό. «Κοιμήσου εκεί παιδί μου και αύριο το πρωί θα σου βρω δουλειά. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, μπορεί να ακούσετε, στο διπλανό δωμάτιο, κάποιο θόρυβο, που θα σας εκπλήξει, αλλά ό,τι κι αν ακούσετε, μην ανοίξετε την πόρτα αυτού του δωματίου, διαφορετικά θα το μετανιώσεις».
Πολύ κουρασμένος για να σκεφτεί τα περίεργα λόγια της ηλικιωμένης γυναίκας, ο πρίγκιπας πήγε αμέσως για ύπνο, αλλά ο ύπνος του διέφευγε καθώς οι αισθήσεις του ήταν πλέον πολύ ξύπνιες. Από το διπλανό δωμάτιο, άκουγε ξεκάθαρα στενάχωρα που τον έπεισαν ότι κάποιος άρρωστος πρέπει να είναι μέσα και πιθανότατα κοντά στον θάνατο. Μετά από μια ώρα άκουσμα των πιο γοερών κραυγών, ο πρίγκιπας αποφάσισε να βοηθήσει με όποιον τρόπο μπορούσε. Σηκώθηκε και άνοιξε την πόρτα του διπλανού δωματίου αλλά αμέσως οπισθοχώρησε τρομαγμένος στη θέα ενός τεράστιου κουλουριασμένου φιδιού. Το φίδι μίλησε, σαν άνθρωπος, και του είπε: «Καλώς ήρθες, πρίγκιπα του Πόχερ! Σας λυπάμαι γιατί φοβάμαι ότι θα σας φέρονται εδώ όπως εγώ ο ίδιος. Ίσως πάλι να αποφύγεις αυτή την ατυχία και να σώσεις τον εαυτό σου, σώζοντας κι εμένα, αν κάνεις ακριβώς όπως σου λέω».
Ο πρίγκιπας ήταν άναυδος. Τίποτα στη ζωή του δεν τον είχε προετοιμάσει για μια συνάντηση με ένα τεράστιο φίδι που μιλάει. «Μη φοβάσαι γιατί δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα από εμένα. Θέλω μόνο να σε σώσω από τη μοίρα μου, αλλά πρέπει να δράσεις τώρα! Πήγαινε στο δάσος που περιβάλλει αυτό το κάστρο και κόψε ένα γερό ξύλο πουρνάρι ή φουντουκιά και φέρε μου το», είπε το φίδι.
Έχοντας κόψει και πελεκίσει ένα πολύ δυνατό κλαδί φουντουκιάς, ο πρίγκιπας το πρόσφερε στο φίδι που του είπε: «Δεν έχουμε χρόνο για χάσιμο. Βάλτε το ραβδί από το στόμα μου και θα το τυλίξω όσο καλύτερα μπορώ. Φόρτωσέ με στην πλάτη σου και πήγαινε με μακριά από εδώ, αλλά φρόντισε να μην βγάλεις ήχο, μήπως ξυπνήσει η γριά μάγισσα. Πρέπει να περπατήσετε ευθεία μέχρι να βρείτε άλλο κάστρο. Όταν αισθάνεστε να αδυνατίζετε ή όταν πεινάτε ή διψάτε, γλείψτε τον αφρό που έχω στο στόμα μου και αμέσως θα νιώσετε παρηγοριά».
Με το βαρύ φίδι φορτωμένο στην πλάτη του, ο πρίγκιπας έφυγε ήσυχα από το κάστρο και άρχισε να περπατά. Περπάτησε τόσο που φαινόταν μια αιωνιότητα και όποτε ένιωθε δίψα, έγλειφε το στόμα του φιδιού και συνέχιζε να περπατά όπως πριν. Τελικά, με μεγάλη δυσκολία, ο εξαντλημένος πρίγκιπας έφτασε στους πρόποδες ενός ψηλού παραπετάσματος και για άλλη μια φορά βρέθηκε στην αυλή ενός παράξενου κάστρου. «Σωθήκαμε!» φώναξε το φίδι, «Αφαιρέστε το ραβδί!»
Ο πρίγκιπας απέσυρε τη φουντουκιά του και βρέθηκε αμέσως μπροστά σε έναν βασιλιά και όχι σε ένα φίδι. «Ευλογία μου σε σένα, πρίγκιπα του Πόχερ», του είπε ο βασιλιάς: «Πριν από πεντακόσια χρόνια μεταμορφώθηκα σε φίδι από έναν κακό μάγο. Έχω τρεις κόρες που μένουν σε αυτό το κάστρο και τις οποίες ο ίδιος μάγος τις κράτησε επίσης μαγεμένες και κοιμισμένες. Μεταφέροντας με, τις έσωσες και σου προσφέρω το χέρι όποιας σου αρέσει περισσότερο. Εδώ είναι τώρα και με καλούν, η κάθε μια στο παράθυρο του υπνοδωματίου της».
Οι τρεις πριγκίπισσες κατέβηκαν βιαστικά στην αυλή και ρίχτηκαν στο λαιμό του βασιλιά, κλαίγοντας από χαρά. τότε ο βασιλιάς τους είπε, δείχνοντάς τους τον πρίγκιπα: «Εδώ, παιδιά μου, ο Πρίγκιπας του Πόχερ στον οποίο οφείλουμε τη σωτηρία μας. Για την πληρωμή αυτού του χρέους, θέλω μια από εσάς να συμφωνήσει να τον πάρει για σύζυγο».
«Ο Πρίγκιπας του Πόχερ! Τι ή που είναι αυτό;» απάντησαν τα δύο μεγαλύτερα κορίτσια περιφρονητικά.
«Εγώ, πατέρα, θα τον πάρω ευχαρίστως, αφού σε αυτόν οφείλεις τη λύτρωσή σου», είπε η μικρότερη κόρη του βασιλιά.
"Ανόητος!" οι αδερφές της απάντησαν απότομα, «Τουλάχιστον αφήστε τον πρώτα να δείξει την αξία του».
«Αυτό φαίνεται σωστό», απάντησε ο γέρος βασιλιάς που όρμησε σε μια κοντινή πόρτα μόνο για να επιστρέψει γρήγορα με ένα μεγάλο σπαθί στα χέρια του. «Πάρε αυτό το μαγεμένο σπαθί και τη λευκή φοράδα που βλέπετε να βόσκει δίπλα στον τοίχο του φούρνου. Πήγαινε στη Ρωσία, το άλογο ξέρει τον δρόμο και θα σε οδηγήσει κατευθείαν εκεί. Όσο κρατάτε το σπαθί, μπορείτε να είστε χωρίς ανησυχία, γιατί δεν έχει όμοιο του στον κόσμο. Όταν είσαι σε μάχη, στη μέση της μάχης σώμα με σώμα, το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να σηκώσεις το σπαθί στον αέρα, λέγοντας: «Κάνε το καθήκον σου, καλό μου σπαθί!». και αμέσως, θα κόψει, χτυπώντας από μόνο του, ό,τι βρεθεί στο πέρασμά του, εκτός, όμως, από αυτό που του λέτε να περισώσει.
Θα φτάσετε στη Ρωσία την ώρα μιας μεγάλης μάχης. θα πετάξεις το άλογό σου στη μέση του αγώνα και θα πεις στο σπαθί σου να κάνει τη δουλειά του και θα το κάνει. Ομοίως, όταν είστε έξω για κυνήγι, θα κυνηγήσει και θα χτυπήσει το θήραμα. το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να παρακολουθήσετε.
Σε αναγνώριση της μεγάλης υπηρεσίας που θα του έχετε προσφέρει, ο Αυτοκράτορας της Ρωσίας θα σας δώσει το χέρι της μοναχοκόρης του, η οποία είναι υπέροχης ομορφιάς και την οποία θα ερωτευτείτε αμέσως. Η γυναίκα σου θα σε προδώσει με έναν από τους στρατηγούς του πατέρα της και θα καταφέρουν να σου κλέψουν το σπαθί, κάνοντάς σε αρκετά αβοήθητο. Θα σκοτωθείς και θα λιώσεις το σπασμένο κορμί σου, σαν κρέας για πατέ.
Μη φοβάσαι γιατί, παρ' όλα αυτά, μια μέρα θα αποκατασταθείς και θα παντρευτείς την κόρη του βασιλιά της Νάπολης. Πριν από το θάνατό σας, ζητήστε να βάλουν το σώμα σας σε ένα σάκο και να το βάλουν στην πλάτη του αλόγου σας, ώστε να το αφήσουν ελεύθερο. Το άλογο θα επιστρέψει στο σπίτι και τότε θα σωθείς, γιατί με το υπέροχο νερό που έχω, το νερό της ζωής, θα σε αναζωογονήσω και θα αποκαταστήσω το σώμα σου, όσο ολόκληρο και υγιές ήταν ποτέ.
Σύμφωνα με τις οδηγίες, λίγες μέρες αργότερα, ο νεαρός πρίγκιπας οδήγησε το άλογό του προς τη Ρωσία κουβαλώντας κάτι περισσότερο από το νέο του σπαθί και ένα μυαλό γεμάτο μπερδεμένες σκέψεις. Έφτασε στο απόγειο μιας αιματηρής και μπερδεμένης μάχης, ρίχνοντας αμέσως το άλογό του στη μάχη. Ως εκ θαύματος, έφτασε εκεί που φαινόταν στο μέσο της μάχης και σήκωσε το σπαθί του με την εντολή: «Κάνε το καθήκον σου, καλό μου σπαθί!» ενώ δείχνει την κατεύθυνση για να χτυπήσει. Γρήγορο σαν κεραυνός, το ξίφος όρμησε μέσα από τις τάξεις του εχθρού, σκορπίζοντας όλα μπροστά του εν ριπή οφθαλμού.
Ο Αυτοκράτορας της Ρωσίας, που σώθηκε από μια τέτοια θαυμάσια και απροσδόκητη επέμβαση, πήρε τον πρίγκιπα του Πόχερ στην αυλή του και τον πλημμύρισε με τιμές και χάρες. Όταν ο νεαρός πρίγκιπας είδε την όμορφη κόρη του αυτοκράτορα, την ερωτεύτηκε αμέσως και της ζήτησε το χέρι. Ανοιχτά, ο γάμος διευθετήθηκε σύντομα και γιορτάστηκε δεόντως με μεγαλοπρέπεια, επισημότητα και ταραχώδη πανηγύρια.
Ωστόσο, η νέα νύφη νοιαζόταν ελάχιστα για τον σύζυγό της και προτίμησε αντ' αυτού έναν νεαρό και όμορφο στρατηγό του στρατού του πατέρα της. Ο πρίγκιπας, που είχε προειδοποιηθεί για το μονοπάτι της μοίρας, δεν φαινόταν να ενδιαφέρεται για τις στοργές της γυναίκας του και περνούσε τον περισσότερο χρόνο του στο κυνήγι. παίρνοντας τόσο πολύ παιχνίδι με το σπαθί του που όλοι έμειναν έκπληκτοι και πολλοί ζήλευαν. Ο νεαρός στρατηγός ήταν ιδιαίτερα ιντριγκαρισμένος και αποφασισμένος να αποκαλύψει τη μαγεία που ένιωθε βέβαιος ότι κρυβόταν πίσω από την ανδρεία του σπαθιού.
Ένα βράδυ, μετά από μια μέρα κατά την οποία ο πρίγκιπας είχε πάρει απίστευτη ποσότητα θηραμάτων, η γυναίκα του ήταν πολύ διακριτική απέναντί του, λέγοντας: «Τι δυνατός κυνηγός που είσαι, πρίγκιπα μου! Δεν έχουμε δει ποτέ το ίδιο και αν δεν μετριαστείς, θα καταστρέψεις όλο το παιχνίδι στη Ρωσία. Όλοι οι κυνηγοί μας είναι εκνευρισμένοι και ταπεινωμένοι από τα κατορθώματά σας, όσο κι αν είμαι περήφανη γι' αυτούς. Πες μου, πώς σκοτώνεις τόσα θηρία κάθε μέρα;»
«Θα σου πω, αλλά πρέπει να με διαβεβαιώσεις για την απόλυτη μυστικότητά σου», απάντησε ο πρίγκιπας. «Έχω ένα μαγεμένο σπαθί και όταν διατάζω: «Κάνε το καθήκον σου, καλό μου σπαθί!», απλώνει το χέρι και νικά ό,τι θέλω, είτε στη μάχη είτε στο κυνήγι.
«Νόμιζα ότι υπήρχε κάποια μαγεία εκεί», απάντησε η πριγκίπισσα που σκέφτηκε επίσης μέσα της: «Αυτό είναι καλύτερο από ό,τι ήλπιζα. Το σπαθί θα είναι δικό μου. Θα αντικαταστήσω ένα άλλο σπαθί με το δικό του, όσο κοιμάται ».
Όταν ο ήλιος είχε ανατείλει το επόμενο πρωί, η αντικατάσταση είχε γίνει. Ο πρίγκιπας αγνοούσε εντελώς την ανταλλαγή και πήρε σαν δικό του το σπαθί που βρήκε κάτω από το μαξιλάρι του. Όπως συνήθιζε, πήγε για κυνήγι αμέσως μετά το πρωινό του, αλλά το σπαθί του δεν ανταποκρινόταν πλέον στην προσταγή του και, για πρώτη φορά, επέστρεψε στο σπίτι απογοητευμένος, χωρίς να έχει πάρει ούτε ένα βραβείο.
Θλίψη και όχι πικρία γέμισε την καρδιά του πρίγκιπα γιατί τώρα συνειδητοποίησε ότι η προφητεία του βασιλιά του φιδιού ξεδιπλωνόταν σταθερά. Πράγματι, είχε μόλις κατέβει από το άλογό του πριν τον αρπάξουν και τον καταφέρουν στον στάβλο. «Δεν είμαι τυφλός για αυτήν την προδοσία ούτε για την τελική αιτία της», είπε ο πρίγκιπας στη γυναίκα του, η οποία είχε εμφανιστεί μπροστά του μια ώρα περίπου αφότου είχε ανατείλει ο ήλιος το επόμενο πρωί. «Δεν θα παρακαλέσω για την ελευθερία μου, επομένως, πρέπει να κάνεις ό,τι νομίζεις καλύτερα και δεν σου ζητάω χάρη, παρά μόνο μία. αν πρέπει να πεθάνω, αφήστε το σώμα μου να ξεκουραστεί στη γη μου. Κόψε τη σάρκα μου όσο πιο λεπτή γίνεται, βάλε τα λυπημένα μου υπολείμματα σε ένα σάκο και φόρτωσέ την στο άλογό μου. ξέρει τον δρόμο για το σπίτι».
Εντυπωσιασμένη από τον ευγενή τρόπο του συζύγου της, η πριγκίπισσα περιέγραψε όλα όσα είχαν ειπωθεί στον εραστή της και έδωσε εντολή ο θάνατος του συζύγου της να είναι μια γρήγορη υπόθεση και να γίνουν σεβαστές οι τελευταίες επιθυμίες του. Όπως προβλεπόταν, η λευκή φοράδα μετέφερε το ασυνήθιστο φορτίο της απευθείας στην αυλή του Βασιλιά των Φιδιών, αλλά η αποπνικτική δυσοσμία που την περικύκλωσε καθώς έμπαινε στους στάβλους, έκανε όλους όσους εργάζονταν εκεί να τραπούν σε φυγή με αηδία.
Ένας υπηρέτης αποφάσισε ότι η επιστροφή ενός τόσο καλού αλόγου έπρεπε να αναφερθεί στον βασιλιά. Ήταν στη διαδικασία να το κάνει όταν ο βασιλιάς φύτρωσε και απαίτησε: «Φέρτε μου αμέσως αυτόν τον δύσοσμο σάκο!» Ο υπηρέτης έκανε ό,τι του πρόσταξαν και έφερε το βαρύ σάκο στον βασιλιά, ο οποίος το άνοιξε γρήγορα και ράντισε μερικές σταγόνες από το υπέροχο νερό του στο άμορφο και βρωμερό περιεχόμενο. Σχεδόν αμέσως εμφανίστηκε ο Πρίγκιπας του Πόχερ, τόσο υγιής σε όλα τα μέλη του όσο ήταν ποτέ.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Βασιλιάς των Φιδιών πήρε τον πρίγκιπα στην άκρη και του είπε ότι έπρεπε να επιστρέψει ξανά στη Ρωσία. «Αυτή τη φορά», πρόσθεσε, «θα πας με τη μορφή ενός πανέμορφου λευκού αλόγου. Θα κρύψω ένα φιαλίδιο με το Νερό της Ζωής μου στο αριστερό σου αυτί γιατί θα το χρειαστείς. Όταν φτάσετε στην αυλή του αυτοκράτορα, θα πάτε κατευθείαν στον στάβλο. Εκεί, μια νεαρή κοπέλα, που εργάζεται για να κρατά χήνες, αν και είναι πολύ νέα, θα έρθει σε βοήθεια.
Το όνομά της είναι Souillon και θα ενημερώσει την πρώην σύζυγό σας, που έχει πλέον παντρευτεί τον αγαπημένο της, για την άφιξή σας. Η πριγκίπισσα θα ορμήσει στο στάβλο και, βλέποντάς σας, θα πει: «Αυτό πρέπει να είναι κάποια κακία που συνδέεται με τον πρώτο μου σύζυγο!» Θα δώσει αμέσως διαταγές να σε σκοτώσουν και να ρίξουν το τεμαχισμένο πτώμα σου στο καμίνι του κάστρου, αλλά η Σουιγιόν θα εκλιπαρήσει για έλεος και θα σου χαϊδέψει το κεφάλι με το χέρι της. Τότε είναι που πρέπει να της πείτε, πολύ απαλά, να πάρει το φιαλίδιο που θα έχετε στο αριστερό σας αυτί.
Τώρα με τη μορφή ενός πανέμορφου λευκού αλόγου, ο πρίγκιπας έφυγε για άλλη μια φορά για τη Ρωσία. Όπως είχε προβλεφθεί, η πρώην σύζυγός του έδωσε εντολή να τον θανατώσουν, να κόψουν το σώμα του σε κομμάτια και να τα ρίξουν όλα σε ένα πύρινο καμίνι. Ωστόσο, η έξυπνη Souillon είχε ήδη αρπάξει το φιαλίδιο με το πολύτιμο νερό που ήταν κρυμμένο στο αυτί του και ράντισε μερικές σταγόνες πάνω στη χοντρή λακκούβα με πηγμένο αίμα που άφησαν οι δήμιοι.
Αμέσως, μια όμορφη κερασιά φύτρωσε, που έφερε παχουλά κόκκινα κεράσια, και τεντώθηκε προς τα πάνω μέχρι που το στέμμα της έφτασε στο παράθυρο της κρεβατοκάμαρας της πριγκίπισσας. Ανησυχημένη από αυτό το απίστευτο θέαμα, η πριγκίπισσα φοβήθηκε ξανά κάποια μαγεία από τον πρώτο της σύζυγο και γρήγορα έκοψε την κερασιά και την έβαλε στη φωτιά. Ωστόσο, η Souillon είχε καταφέρει να μαζέψει ένα όμορφο κόκκινο κεράσι πριν οι φλόγες καταβροχθίσουν το δέντρο και το τοποθέτησε σε ένα από τα πέτρινα προεξοχές του στάβλου πριν ρίξει μερικές σταγόνες από το υπέροχο νερό πάνω του.
Αμέσως, ένα υπέροχο μπλε πουλί αναδύθηκε, το διστακτικό πέταγμά του σύντομα έδωσε τη θέση του σε εναέρια ακροβατικά που εντυπωσίασαν τους πάντες με τη χάρη και την επιδεξιότητά τους. Το πουλί πέταξε πάνω από τον περιφραγμένο κήπο του κάστρου και το αξιοσημείωτο χρώμα και το επιδέξιο πέταγμα του τράβηξαν σύντομα την προσοχή της πριγκίπισσας και του συζύγου της, που έτυχε να περπατήσουν εκεί. «Αυτό είναι ένα τόσο όμορφο πουλί! Ας προσπαθήσουμε να το πάρουμε», αναφώνησε η πριγκίπισσα που άρχισε να το κυνηγάει. Το πουλί φαινόταν να απολαμβάνει το παιχνίδι του κυνηγητού και πετούσε γρήγορα από θάμνο σε θάμνο, ποτέ δεν έφτασε τόσο μακριά ώστε να είναι εντελώς μακριά από τους διώκτες του. Για να μπορέσει να τρέξει πιο ελεύθερα, η πριγκίπισσα έβγαλε τα παπούτσια της ενώ ο σύζυγός της έβγαλε τη ζώνη του σπαθιού του: τώρα το κυνηγητό θα επιταχυνόταν.
Ωστόσο, το πουλί όρμησε κάνοντας ένα μεγάλο τόξο και προσγειώθηκε στη λαβή του σπαθιού και μεταμορφώθηκε αμέσως σε άνδρα. ο πρίγκιπας του Πόχερ. Γρήγορα άρπαξε το σπαθί και το χτύπησε με την εντολή: «Κάνε το καθήκον σου, καλό μου σπαθί!» Γρήγορο σαν αστραπή, το μαγικό σπαθί έπεσε πάνω στην ξαφνιασμένη πριγκίπισσα και τον άντρα της και τους έκοψε τα κεφάλια.
Μια κυρία ασυνήθιστης ομορφιάς είχε μπει στον κήπο και πλησίασε αργά τον πρίγκιπα που την αναγνώρισε με ένα ευγενικό χαμόγελο. Ήταν η μικρότερη από τις τρεις κόρες του Βασιλιά των Φιδιών ή του Βασιλιά της Νάπολης, που τον είχε ακολουθήσει σε όλες τις δοκιμασίες του και είχε γίνει φύλακας χηνών στην αυλή του αυτοκράτορα της Ρωσίας για να μείνει απαρατήρητη. Το νεαρό ζευγάρι επέστρεψε στη Νάπολη, όπου σύντομα κανονίστηκε ο γάμος τους και γιορτάστηκε δεόντως με πολλή μεγαλοπρέπεια, επισημότητα και χαρμόσυνα γλέντια.
Αυτή η μάλλον περίεργη ιστορία προήλθε για πρώτη φορά από την προφορική παράδοση από τον Βρετόνο ποιητή και λαογράφο Φρανσουά-Μαρί Λουζέλ το 1868 και δημοσιεύτηκε ως μέρος της Πέμπτης Έκθεσής του για μια αποστολή στην Κάτω Βρετάνη (1873). Η Λούζελ πέρασε πάνω από σαράντα χρόνια ερευνώντας, συλλέγοντας και καταλογίζοντας τις προφορικές λαϊκές ιστορίες και τους θρύλους της Κάτω ή της δυτικής Βρετάνης. Η συστηματική προσέγγισή του επικεντρώθηκε στην πιστή καταγραφή των παραμυθιών που άκουσε στα βρετονικά και στη μετάφρασή τους όσο το δυνατόν ακριβέστερα στα γαλλικά: « χωρίς να αφαιρώ τίποτα και κυρίως να μην προσθέτω τίποτα στις εκδοχές των αφηγητών μου».
Ο Λούζελ έγραψε ότι οι Βρετόνοι αφηγητές ήταν συνήθως πολύ περίεργοι και συχνά τους άρεσε να εισάγουν επεισόδια από άλλες ιστορίες στις ιστορίες τους με την πεποίθηση ότι τέτοιου είδους στολίδια πρόσθεταν περισσότερο ενδιαφέρον στο δικό τους. Αυτές οι λογοτεχνικές παρακάμψεις διατηρήθηκαν από τον Λούζελ όταν μετέγραψε τις σημειώσεις του, προτιμώντας την πιστότητα στην πηγή από μια καλοδουλεμένη σύνθεση. Δέχτηκε ότι η ιστορία που αφηγήθηκε παραπάνω ήταν κάπως συγκεχυμένη και ελλιπής και πιθανότατα μια μάλλον αδέξια μπόλιασμα δύο, κάποτε ξεχωριστών, ιστοριών. Ο Λούζελ συνέλεξε αυτήν την ιστορία από έναν ζητιάνο που ζούσε λίγα μόλις μίλια μακριά από το σπίτι της παιδικής του ηλικίας και δεν βρήκε ποτέ άλλη εκδοχή με την οποία να συγκρίνεται. Έτσι, η ιστορία παραμένει μοναδική σε μια ενιαία αγροτική κοινότητα στα βορειοδυτικά της Βρετάνης.
https://bonjourfrombrittany.wordpress.com/
ΑΧΝΩ ΝΑ ΒΡΩ μιὰ γριά! Μιὰ συγκεκριμένη γριὰ μ' ἕνα βάτραχο! Συχνάζει σὲ παζάρι στὰ βάθη τῆς Ἀνατολῆς, — Βιρμανία, Ταϊλάνδη, Ἀνατολικὸ Τιμόρ, θὰ σὲ γελάσω καὶ δὲν εἶναι σωστό, κανονικὰ ἐσὺ θὰ πρέπει νὰ γελᾶς μ' αὐτὰ ποὺ λέω! Τὴν εἶδα σὲ δελτίο εἰδήσεων, ἀπ' αὐτὰ τὰ ἄχρηστα, ποὺ τοὺς ξεφεύγει μία στὸ ἑκατομμύριο καὶ κάτι χρήσιμο. Αὐτὴ ἡ γριὰ εἶναι ἡ σωτηρία μου! Τῆς δίνεις ἕνα εὐρὼ καὶ σοῦ βάζει τὸν ζωντανὸ βάτραχο στὴ γυμνή σου πλάτη, τὴ βατραχοσφουγγίζει καὶ σοῦ παίρνει τὸν πόνο. Ἡ κοιλιὰ τοῦ βατράχου ἔχει κάποια ἀναισθητικὴ οὐσία, ἔχει καὶ ἡ γριὰ μιὰ ἀφασία, νά ὁ συνδυασμὸς ποὺ σκοτώνει τοὺς πόνους. Χρόνια πολλὰ ὑποφέρω, ἀγάπη μου, ἀπὸ πόνους στὴν πλάτη, καὶ σ' τὸ ἀναφέρω γιατὶ τὰ αἴτια εἶναι ψυχολογικὰ μὲ κοινωνικὲς προεκτάσεις. Εἶναι τὸ ἀρχέγονο σύνδρομο τοῦ Ἄτλαντος. Ὁ γίγαντας δὲν εἶχε πρόβλημα νὰ κουβαλάει ὁλάκερη τὴ Γῆ στὴν πλάτη του, ἐγώ, ὅμως, πῶς ν' ἀντέξω τὰ παγκόσμια βάσανα ποὺ μαζοχιστικὰ ἔχω ἀναλάβει νὰ κουβαλήσω; Τυραννική, οὕτως εἰπεῖν, ἡ συνήθεια νὰ φορτώνεσαι στὴν πλάτη τὰ βάσανα τοῦ κόσμου καὶ νά 'ρχεται ὁ νοτιᾶς, ὁ γαρμπὴς καὶ ὁ πουνέντες νὰ σοῦ χώνουνε πυρωμένα καρφιὰ στὰ πλευρὰ καὶ στὶς κλειδώσεις. Ὑπάρχουνε καὶ χειρότερα, ὅπως τὸ σύνδρομο τῆς σταυρώσεως τοῦ Σωτῆρος, ποὺ ἔχεις πονοκέφαλο ἐκεῖ ποὺ κάθεται τὸ ἀγκάθινο στεφάνι, ἢ αὐχενικὸ στὸ ὑποζύγιον πληρωμῶν τῆς ἀπληστίας τῶν ἀφεντικῶν.
