Οι μαγκούστες είναι νευρώδη ζώα που ανήκουν στην οικογένεια Herpestidae.
Υπάρχουν 34 είδη μαγκούστας
Οι mongooses κατά κύριο λόγο βρίσκονται στην Αφρική, σε φάσμα που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της ηπείρου. Ορισμένα είδη καταλαμβάνουν τμήματα της νότιας Ασίας και της Ιβηρικής Χερσονήσου. Και ορισμένα είδη mongoose έχουν εισαχθεί σε άλλες περιοχές του κόσμου, όπως τα νησιά της Καραϊβικής και της Χαβάης.
Είναι γενικά χερσαία θηλαστικά , αλλά μερικά είναι ημι-υδάτινα , ενώ άλλα έχουν το σπίτι τους στα δέντρα.
Οι μαγκούστες ζουν από 6 έως 10 χρόνια σε άγρια κατάσταση και έως 20 χρόνια σε αιχμαλωσία .
Με τόσες πολλές διαφορετικές ποικιλίες του Mongoose, τα μεγέθη ποικίλλουν σημαντικά.
Το μικρότερο είναι κοινή μαγκούστα νάνος ( Helogale parvula ). Αναπτύσσεται από 18 έως 28 εκατοστά σε μήκος και ζυγίζει 210 με 350 γραμμάρια. στην πραγματικότητα, είναι το μικρότερο σαρκοφάγο της Αφρικής.
Η μεγαλύτερη είναι το Mongoose με λευκή ουρά ( Ichneumia albicauda ). Έχει μήκος κεφαλής και σώματος 53-71 εκατοστά (21-28 ίντσες) και μήκος ουράς 40-47 εκατοστά (16-19 ίντσες) και ζυγίζει περίπου 5 κιλά (11 λίβρες).
Η τυπική μαγκούστα έχει μακρύμορφο πρόσωπο και σώμα, μικρά πόδια και μικρά στρογγυλά αυτιά .
Έχουν συνήθως καστανή ή γκρι ως γκριζωπή γούνα ή και ριγέ ή δακτυλιωτές ουρές.
Μερικά είδη οδηγούν κυρίως σε μοναχικές ζωές, ενώ άλλα ζουν σε ομάδες που ονομάζονται "πακέτα", "αποικίες" ή "όχλοι".
Τα πακέτα μπορούν να έχουν έως και 50 μέλη .
Οι μαγκούστες είναι ημερήσιες , πράγμα που σημαίνει ότι είναι ενεργές κατά τη διάρκεια της ημέρας και κοιμούνται τη νύχτα.
Ζουν σε βράχια κατασκευασμένα από ένα σύνθετο σύστημα σηράγγων ή σε δέντρα σε πολλά διαφορετικά είδη τοπίων, συμπεριλαμβανομένων ερήμων και τροπικών δασών.
Οι μαγκούστες τείνουν να ζουν σε φωλιές που άλλα ζώα έχουν εγκαταλείψει. Σπάνια σκάβουν τα αυλάκια από μόνες τους.
Το Mongoose είναι ένα μικρό ζώο, αλλά ένας εξαιρετικός κυνηγός , με έντονες αισθήσεις οσμής, όρασης και ακοής, και αξιοσημείωτα αντανακλαστικά.
Το Mongoose είναι κυρίως σαρκοφάγα , τρέφονται με έντομα , καβούρια , γαιοσκώληκες, σαύρες , φίδια , τρωκτικά και άλλα μικρά πλάσματα. Ωστόσο, τρώνε επίσης τα αυγά και το μανιτάρι.
Η ινδική γκρίζα μαγκούστα και άλλες είναι γνωστές για την ικανότητά τους να πολεμούν και να σκοτώνουν δηλητηριώδη φίδια, ιδιαίτερα κόμπρες . Είναι έμπειρες σε τέτοια καθήκοντα λόγω της ευκινησίας τους, και της παχιάς τους γούνας και των εξειδικευμένων υποδοχέων ακετυλοχολίνης που το καθιστούν όχι πλήρως ανοσοποιητικό, αλλά σχετικά ανεκτικό σε δηλητήριο της κόμπρας.
Κάθε χρόνο, παράγουν μεγάλους ήχους που ονομάζονται " giggling " για να ενημερώσουν τους άλλους ότι είναι έτοιμοι για ζευγάρωμα .
Τα Mongooses έχουν περιόδους κύησης από 42 έως 105 ημέρες και γεννούν από ένα ως έξι απογόνους κάθε φορά.
Το Mongooses μωρό ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του παίζοντας και παλεύοντας με τους συντρόφους ενώ οι ενήλικες ασχολούνται με τη διατροφή τους . Όταν ένας ενήλικας αποκαλύψει ένα σκαθάρι , ή ένα αυγό, τα νεογνά ξεχνούν το παιχνίδι και ικετεύουν για ένα γεύμα κάνοντας μικρά τσιμπήματα όπως τα πουλιά. Οι νεαροί των περισσότερων ειδών παραμένουν με την οικογενειακή τους ομάδα για όλη τους τη ζωή.
Η λέξη "mongoose" προέρχεται από τα mungūs όνομα Marathi. Η μορφή της αγγλικής ονομασίας (από το 1698) μεταβλήθηκε στην «εκδοχή» της που τελειώνει με τη λαϊκή ετυμολογία. Δεν έχει ετυμολογική σχέση με τη λέξη χήνα.( goose )
Διάφορα είδη μαγκούστας δείχνουν ένα παράδειγμα απλής χρήσης εργαλείων , ρίχνοντας ή ρίχνοντας τα αυγά, τα οστρακοειδή και τα καρύδια από τα βράχια για να τα ανοίξπυν.
Η μέση τελική ταχύτητα ενός Mongoose είναι 32 χιλιόμετρα (20 μίλια) την ώρα .
Παρά τη λαϊκή πίστη, τα mongoose.δεν είναι τρωκτικά.
Το meerkat είναι ένα είδος mongoose.
Mongooses έχουν εισαχθεί σε μια σειρά από μέρη , συνήθως για να βοηθήσουν τον έλεγχο των φιδιών και των παρασίτων τρωκτικών. Δυστυχώς, αυτό σπάνια, αν έχει ποτέ δουλέψει, και οι εισαγόμενες Mongooses ήταν γενικά χειρότερο πρόβλημα από τα πλάσματα που υποτίθεται ότι θα έθεταν υπό έλεγχο.
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι εξημέρωσαν αυτά τα άγρια πλάσματα και τα θεωρούσαν ιερά (τα μουμιοποιημένα σώματα έχουν ανακαλυφθεί στους τάφους).
Ο βουδιστικός θεός του πλούτου Vaiśravaṇa , ή η Dzambala για τους Θιβετιανούς , απεικονίζεται συχνά κρατώντας ένα Mongoose που φτύνει κοσμήματα από το στόμα του.
Ο ινδουιστής θεός του πλούτου, ο Kubera , απεικονίζεται συχνά κρατώντας ένα Mongoose στο αριστερό του χέρι, επομένως το βλέμμα ενός Mongoose θεωρείται τυχερός οιωνός από μερικούς.
Οι Mongooses είναι ένα κοινό θέαμα στις οδικές εκθέσεις στο Πακιστάν .
Οι γοητευτές του φιδιού διατηρούν μανγκόες για ψεύτικες μάχες με φίδια.
Μια γνωστή φανταστική μαγκούστα είναι το Rikki-Tikki-Tavi , το οποίο εμφανίζεται σε μια σύντομη ιστορία του ίδιου τίτλου στο The Jungle Book (1894) του Rudyard Kipling. { Βιβλίο της ζούγκλας του Κίπλινγκ }
Για όσους έχουν διαβάσει τα υπόλοιπα βιβλία του σημαντικού Βρεττανού συγγραφέα 
των φωτογραφιών. Όποιος έχει ξεφυλλίσει παλιά οικογενειακά άλμπουμ φωτογραφιών ξέρει το ειδικό βάρος που μεταφέρει κάθε μία από αυτές. Εδώ οι περιγραφικές ικανότητες του Κόου είναι εξαιρετικές, προσεκτικά λεπτομερείς αλλά ποτέ υπερβολικές κάνουν τον αναγνώστη να αισθάνεται ότι κρατάει στα χέρια του κάθε μία από αυτές τις φωτογραφίες.
