Η εξαφάνιση των Δεινοσαύρων
Όταν η Γη άλλαξε για πάντα
Οι δεινόσαυροι κυριάρχησαν στον πλανήτη μας για πάνω από 160 εκατομμύρια χρόνια. Το τέλος, όμως, για τα εντυπωσιακά αυτά ζώα ήρθε απρόσμενα.
Από τον τρομακτικό Tyrannosaurus rex που είχε δόντια μήκους έως και 30 εκατοστά, ως τον φυτοφάγο γίγαντα Alamosaurus, που έφτανε τα 26 μέτρα μήκος και ζύγιζε έως 20 τόνους οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν από τη Γη πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια. Τι ήταν, όμως, αυτό που προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων και πώς επηρέασε τη ζωή στη Γη;
Ο δολοφόνος από το διάστημα
Η επικρατέστερη θεωρία είναι ότι για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων ευθύνεται η πτώση ενός αστεροειδούς ή κομήτη διαμέτρου περίπου 10 χιλιομέτρων με τη Γη. Ο τεράστιος αυτός βράχος έφτασε στον πλανήτη μας με ταχύτητα 20 με 25 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο και με μια καταστροφική δύναμη εκατό εκατομμυρίων υδρογονοβομβών. Έπεσε σε μία ρηχή θαλάσσια περιοχή, που σήμερα αντιστοιχεί στον κόλπο του Μεξικού, δημιουργώντας στη Χερσόνησο Γιουκατάν τον περίφημο κρατήρα Chicxulub με διάμετρο 175 και αρχικό βάθος 40 χιλιομέτρων.
Από το “κοσμικό” αυτό ατύχημα εξαφανίστηκαν πάνω από τα μισά είδη του πλανήτη. Από τους δεινόσαυρους και τα θαλάσσια ερπετά μέχρι τους αμμωνίτες (κεφαλόποδα μαλάκια με εξωτερικό κέλυφος), φυτά, ακόμη και μικροοργανισμούς.
Το χρονικό μιας καταστροφής
Η σύγκρουση πυροδότησε μία αλυσίδα γεγονότων, που άλλαξαν δραματικά το κλίμα και το οικοσύστημα της Γης.
Ο μετεωρίτης διέσχισε την ατμόσφαιρα μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, δημιουργώντας ένα εκκωφαντικό ωστικό κύμα.
Ο αέρας γύρω από τον βράχο θερμάνθηκε σε θερμοκρασίες τετραπλάσιες από εκείνες του Ήλιου.
Η σύγκρουση προκάλεσε ένα τεράστιο ωστικό κύμα, συμπιέζοντας τόσο το έδαφος, όσο και τον ίδιο τον μετεωρίτη.
Η αποσυμπίεση που ακολούθησε προκάλεσε τήξη και εξάτμιση της πέτρας, δημιουργώντας ένα νέφος στάχτης και ατμού.
Σύμφωνα με τον Walter Álvarez, καθηγητή Γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ, μια πύρινη μπάλα από εξαερωμένο πέτρωμα εκτοξεύθηκε πέρα από την ατμόσφαιρα, πριν πέσει πίσω στη Γη ως ένα παγκόσμιο στρώμα σωματιδίων.
Ο κρατήρας που δημιουργήθηκε είχε αρχικά βάθος 40 χιλιομέτρων, αλλά σύντομα κατέρρευσε, σχηματίζοντας έναν πιο ρηχό, αλλά ευρύτερο κρατήρα διαμέτρου 175 χιλιομέτρων.
Φωτιά, σκόνη και σκοτάδι
Η καταστροφή ήταν απόλυτη σε ακτίνα εκατοντάδων χιλιομέτρων. Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, ζώα αντίκρισαν ένα τεράστιο φως πριν από το ωστικό κύμα που ταξίδευε με απίστευτη ταχύτητα.
Ακολούθησε ένα νέφος φωτιάς και σκόνης που έκαψε σχεδόν τα πάντα. Σεισμικές δονήσεις που ξεπέρασαν τα 11 Ρίχτερ συγκλόνισαν την επιφάνεια του πλανήτη.
Από την ατμόσφαιρα έπεφταν λιωμένα πετρώματα, αυξάνοντας τη θερμοκρασία της επιφάνειας. Οι πυρκαγιές στα δάση κάλυψαν τον ουρανό με καπνό, στάχτη και αιθάλη, μειώνοντας το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα.
Κύματα ενός χιλιομέτρου και όξινη βροχή
Ένα γιγαντιαίο τσουνάμι με κύματα ύψους έως και 1,5 χιλιομέτρου ταξίδεψε χιλιάδες χιλιόμετρα στην ενδοχώρα των σημερινών Ηνωμένων Πολιτειών.
Σε μακρινές περιοχές, οι επιπτώσεις ήταν μικρότερες, αλλά ο συνδυασμός σκόνης, πυρκαγιών και κακής ποιότητας αέρα εξηγεί γιατί η μαζική εξαφάνιση συνέβη σε όλο τον πλανήτη.
Μετά από μήνες σκοταδιού, το κλίμα έγινε αφύσικα θερμό λόγω των αερίων του θερμοκηπίου που απελευθερώθηκαν κατά την πρόσκρουση.
Επιπλέον, η όξινη βροχή προκάλεσε σοβαρές ζημιές στη βλάστηση και δηλητηρίασε το νερό. Τα υψηλά επίπεδα θερμοκρασίας και διοξειδίου του άνθρακα παρέμειναν για εκατοντάδες χρόνια.
Τέλος ή μια νέα αρχή;
Αν και οι περισσότεροι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν, ορισμένα είδη κατάφεραν να επιβιώσουν. Μια ομάδα μικρών, φτερωτών δεινοσαύρων συνέχισε την εξελικτική της πορεία. Τα πουλιά αποτελούν τους σύγχρονους απογόνους τους.Η ξαφνική εξαφάνιση των περισσότερων φυτών και ζώων σημάδεψε το τέλος της Μεσοζωικής Εποχής και την έναρξη της Καινοζωικής.
Οι επιζώντες είχαν μπροστά τους έναν διαφορετικό κόσμο γεμάτο νέες ευκαιρίες, οδηγώντας στην εξέλιξη και την κυριαρχία των θηλαστικών και των πτηνών.
https://tvxs.gr/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου