Ρούντολφ το ελαφάκι: η ιστορία ενός διάσημου τάρανδου
Το αγαπημένο παιδικό χριστουγεννιάτικο τραγούδι, ο Ρούντολφ το ελαφάκι έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία.
Από μια διαφήμιση για τα Χριστούγεννα
Η σύνδεση του Άγιου Βασίλη με την Coca-cola είναι αρκετά γνωστή. Παρόμοια αρχή, ως μέρος μιας διαφημιστικής καμπάνιας, είχε και ο Ρούντολφ το ελαφάκι -κι ας μην τυγχάνει της ίδιας αναγνωρισιμότητας. Τα πολυκαταστήματα Montgomery Ward στις ΗΠΑ συνήθιζαν κάθε χρόνο την περίοδο των γιορτών μια προωθητική καμπάνια. Έδιναν βιβλία ζωγραφικής στα παιδιά με σκοπό να προσελκύσουν αυτά και τους γονείς τους στα καταστήματα. Το 1939 το κατάστημα αποφάσισε να δημιουργήσει το ίδιο τα βιβλία αυτά, προκειμένου να μειώσει το κόστος. Ανέθεσε έτσι σε έναν υπάλληλο, τον Robert L. May, να γράψει μια μικρή ιστορία για παιδιά. Ο υπεύθυνος πρότεινε στον May η ιστορία του να έχει πρωταγωνιστή ένα ζώο. Κι έτσι γεννήθηκε ο Ρούντολφ το ελαφάκι.
Ένας κειμενογράφος που ονειρευόταν να γίνει συγγραφέας
Ο Robert L. May εργαζόταν ως κειμενογράφος για την αλυσίδα Montgomery Ward. Με σπουδές ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο του Ντάρτμουθ και τη Μεγάλη Ύφεση να έχει χτυπήσει την οικογενειακή επιχείρηση, ο Robert L. May στα 35 του αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα, έχοντας να αποπληρώσει ένα τεράστιο χρέος. Και ενώ όνειρό του ήταν να γράψει το επόμενο σπουδαίο αμερικάνικο μυθιστόρημα, αυτός βρισκόταν ακόμη να γράφει διαφημιστικούς καταλόγους για λογαριασμό ενός πολυκαταστήματος. Μα ο Robert L. May βρισκόταν σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση και για ακόμη έναν λόγο. Η γυναίκα του, υποφέροντας από μια μακροχρόνια ασθένεια αργοπέθαινε. Ήταν μια περίοδος πολύ δύσκολη για τον συγγραφέα του Ρούντολφ, το ελαφάκι.
Πώς γεννήθηκε ο Ρούντολφ, το ελαφάκι
Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος ο May, έμπνευση για την ιστορία του Ρούντολφ ήταν το “Ασχημόπαπο”. Ο χαρακτήρας που περιθωριοποιείται και δέχεται τις κοροϊδίες των συνομηλίκων του μιλούσε στη ψυχή του May. Όντας ο ίδιος ένα παιδί μικροκαμωμένο και ντροπαλό, είχε βιώσει τι σημαίνει να είναι κανείς διαφορετικός. Ήθελε, λοιπόν, να γράψει μια ιστορία για ένα ζώο που τα υπόλοιπα το κοροϊδεύουν για κάποιο χαρακτηριστικό του σώματός του που ήταν διαφορετικό. Μια ιστορία, όμως, με happy end, στο οποίο θα συνέβαλε ακριβώς αυτή η ανατομική διαφορά.
Γιατί τάρανδος όμως; Αρχικά λόγω του γιορτινού κλίματος, μια και τάρανδοι ήδη βρίσκονταν παντού στις χριστουγεννιάτικες διακοσμήσεις, οδηγοί του έλκηθρου του Άγιου-Βασίλη. Έπειτα, η επιλογή έγινε λόγω της μικρής του κόρης, που λάτρευε το ελάφι του τοπικού ζωολογικού κήπου.
Ο May έπρεπε να βρει ένα όνομα για τον ήρωά του. Οι άλλοι τάρανδοι είχαν ήδη ονόματα: Dasher, Danser, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner και Blitzen, ονόματα που χρωστούν σε ένα ποίημα του 1820, με τίτλο “Επίσκεψη του Αγίου Νικολάου”. Στους 8 γνωστούς ταράνδους ο May πρόσθεσε τον Ρούντολφ το ελαφάκι. Ήθελε το όνομα του ήρωά του να αρχίζει από R- για λόγους ομοιοκαταληξίας. Κάποια από τα υποψήφια ονόματα ήταν Rollo, Rodney, Roland, Roderick και Reggy, αλλά τελικά κατέληξε στο Ρούντολφ γιατί ακούγοταν πιο χαριτωμένο. Όσο για την κόκκινη μύτη, η ιδέα γεννήθηκε ένα ομιχλώδες βράδυ που ο May ήταν στο γραφείο του. Καθώς αναρωτιόταν πως ο Άγιος Βασίλης θα έκανε τη δουλειά του μια τέτοια νύχτα, γεννήθηκε το πιο διάσημο χαρακτηριστικό το Ρούντολφ, η κόκκινη, φωτεινή μύτη.
Κι ενώ ο May έγραφε την ιστορία του Ρούντολφ το ελαφάκι, η γυναίκα του πέθανε. Το αφεντικό του May πρότεινε να τον απαλλάξει από την εργασία αυτή, μα ο May επέμεινε να τελειώσει αυτό που άρχισε. Πράγματι, η εταιρεία Montgomery Ward εκτύπωσε 2.4 εκατομμύρια βιβλία με μαλακό εξώφυλλο και τα διένειμε δωρεάν. Στη συνέχεια, ένας μικρός εκδοτικός οίκος εξέδωσε το βιβλίο με σκληρό εξώφυλλο.
Το βιβλίο μπορεί να έγινε best-seller, αλλά η μεγάλη αναγνώριση για τον Ρούντολφ το ελαφάκι ήρθε μέσω της μουσικής το 1949. Ο αδερφός της γυναίκας του May έγραψε τη μουσική εκδοχή, την οποία τραγούδησε o Gene Autry. Το τραγούδι βρέθηκε γρήγορα στην κορυφή των τσαρτς εκείνη τη χρονιά.
Όχι πια μόνο ένα βιβλίο
Σε μια κίνηση ανθρωπιάς κι όχι δεδομένη, το αφεντικό του May παραχώρησε τα δικαιώματα της ιστορίας στον συγγραφέα. Έτσι, ο May μπόρεσε να ξεπληρώσει τα χρέη του. Κι όχι μόνο. Χάρη στον Ρούντολφ το ελαφάκι μπόρεσε να πληρώσει για τις σπουδές των παιδιών του στο πανεπιστήμιο και να εξασφαλίζει μια πιο άνετη ζωή για τα παιδιά και εγγόνια του. Λογικό αν σκεφτεί κανείς ότι μέχρι το 1985 το τραγούδι είχε πουλήσει 150 εκατομμύρια δίσκους, ενώ είχε εμπνεύσει πάμπολλα καρτούν, ταινίες και παιχνίδια. Μεταξύ αυτών και ένα stop-animation του 1964, που διατηρεί ακόμη τον τίτλο του μακροβιότερου χριστουγεννιάτικου τηλεοπτικού θεάματος.
Ο εκφοβισμός, το bullying που υφίσταται ο Ρούντολφ, θεωρήθηκε από μερικούς μια προβληματική υπόθεση, ακατάλληλη για το παιδικό κοινό. Οι φωνές εναντίον του Ρούντολφ δυνάμωναν, φτάνοντας στο σημείο να ζητούν την απαγόρευσή του. Για άλλους βέβαια -μεταξύ αυτών και τον δημιουργό του- ο Ρούντολφ το ελαφάκι αποτελεί μια διαχρονική ιστορία αποδοχής, ικανή να εμπνεύσει τους μικρούς αναγνώστες.
Πηγές:
Campbel, K. (n.d.). How A Retail Employee Invents Rudolph the Red-Nosed Reindeer. bigcommerce. Ανακτήθηκε από: http://www.bigcommerce.com (τελευταία πρόσβαση: 23/12/2023)
Russian, A. (2008). Holiday Classic “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” Accused of Being “Seriously Problematic”. People. Ανακτήθηκε από: http://www.people.com (τελευταία πρόσβαση: 23/12/2023)
Waxman, B.O. (2018). The Suprisingly Sad True Story Behind “Rudolph the Red-Nosed Reindeer”. TIME. Ανακτήθηκε από: http://www.time.com (τελευταία πρόσβαση: 23/12/2023)
ΠΗΓΗ: https://maxmag.gr/
https://georgepelagia.wordpress.com/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου