Τι θα γινόταν αν ένας μεγάλος μετεωρίτης έπεφτε στη Σελήνη;
Ένας γιγάντιος αστεροειδής κατευθύνεται προς το μέρος μας. Αλλά όχι, δεν θα χτυπήσει τη Γη. Αυτός ο αστεροειδής πρόκειται να πέσει πάνω στη Σελήνη και να τη σπάσει στη μέση. Πώς θα ήταν να γίνουμε μάρτυρες αυτής της επικής σύγκρουσης; Θα έσπαγε η Σελήνη στα δύο; Ή θα διαλυθεί σε εκατομμύρια κομμάτια; Και πώς θα μπορούσε ένα από αυτά τα κομμάτια να εξαφανίσει τη ζωή εδώ στη Γη;
Πριν μπούμε στο σενάριό μας, επιτρέψτε μου να σας μιλήσω για την εποχή πριν από πολύ καιρό, όταν η Σελήνη παραλίγο να εκραγεί. Ήταν μια όμορφη καλοκαιρινή νύχτα στην Αγγλία το έτος 1178. Και μια ώρα μετά το ηλιοβασίλεμα, οι άνθρωποι έγιναν μάρτυρες ενός θεαματικού φαινομένου. Μια γιγαντιαία φλόγα εμφανίστηκε γύρω από το πάνω μέρος της μισοφέγγαρής Σελήνης εκείνης της βραδιάς. Και ακριβώς μπροστά στα μάτια τους, η Σελήνη φάνηκε να χωρίζεται στα δύο πριν μαυρίσει. Τουλάχιστον έτσι καταγράφηκε το γεγονός από τον τοπικό χρονογράφο. Όπως πιθανώς μπορείτε να μαντέψετε, η Σελήνη δεν χωρίστηκε στη μέση εκείνη τη νύχτα. Είναι πιθανό αυτό που είδαν οι άνθρωποι αυτοί να είναι ένας μεγάλος αστεροειδής που έπεσε πάνω της. Αλλά ένα τέτοιο γεγονός θα είχε στείλει τεράστιες ποσότητες σεληνιακής μάζας προς τη Γη.
Το πιο πιθανό είναι ότι αυτό που είδαν ήταν ένας μετεωρίτης που εισήλθε στην ατμόσφαιρα και διέσχισε τη γραμμή όρασής τους ακριβώς μπροστά από τη Σελήνη. Αυτό θα έδινε την ψευδαίσθηση ότι η Σελήνη χωρίστηκε στα δύο με πύρινο τρόπο. Αλλά ποιος χρειάζεται ψευδαισθήσεις ή αμφισβητήσιμες ιστορικές αναφορές όταν μπορούμε να φανταστούμε τι θα συνέβαινε πραγματικά. Απλά ετοιμαστείτε να αποφύγετε τις πέτρες της Σελήνης που πέφτουν. Η Σελήνη βομβαρδίζεται από εκατοντάδες αστεροειδείς και μετεωρίτες κάθε χρόνο. Και χωρίς ατμόσφαιρα όπως εμείς στη Γη, αυτά τα αντικείμενα δεν καίγονται πριν από τη σύγκρουση. Έτσι, ακόμη και ένας μετεωρίτης με διάμετρο μόλις 25 εκατοστών μπορεί να έχει μεγάλη επίδραση στη Σελήνη. Το 2006, ένας περίπου αυτού του μεγέθους έπεσε πάνω της.
Από τη Γη, η σύγκρουση έμοιαζε με μια λάμψη που διήρκεσε μόνο τέσσερα δέκατα του δευτερολέπτου. Αλλά δημιούργησε έναν κρατήρα μήκους περίπου 14 μέτρων και βάθους 3 μέτρων. Παίρνοντας τα πράγματα ακόμα πιο πάνω, ένας μετεωροειδής 40 εκατοστών χτύπησε στη Σελήνη με ταχύτητα 90.100 χλμ/ώρα. Η σύγκρουση ήταν τόσο έντονη που προκάλεσε μια λάμψη τόσο φωτεινή όσο μερικά αστέρια στον νυχτερινό ουρανό.
Αυτό σημαίνει ότι όταν συνέβη αυτό το 2013, μπορούσατε να κοιτάξετε ψηλά και να δείτε τα γεγονότα να εκτυλίσσονται χωρίς τηλεσκόπιο. Για ένα ολόκληρο δευτερόλεπτο, τουλάχιστον. Ο πιθανότερος υποψήφιος εντός του ηλιακού μας συστήματος να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στη Σελήνη θα ήταν η Δήμητρα. Είναι το μεγαλύτερο σώμα που βρίσκεται στη ζώνη μεταξύ του Δία και του Άρη. Αν και τεχνικά κατατάσσεται στους νάνους πλανήτες, είναι μόνο το ένα τέταρτο του μεγέθους της Σελήνης. Αλλά ακόμη και αυτό δεν θα ήταν αρκετό για να σπάσει τη Σελήνη στα δύο, ή τουλάχιστον για να τη βγάλει από την τροχιά της. Γι' αυτό θα χρειαζόταν ένας αστεροειδής σχεδόν στο ίδιο μέγεθος με την ίδια τη Σελήνη. Και αν αυτό συνέβαινε, θα το καταλαβαίνατε αμέσως. Περίπου 1,3 δευτερόλεπτα μετά τη σύγκρουση, θα βλέπατε τη Σελήνη να διαλύεται. Τεράστιες ποσότητες συντριμμιών θα εκσφενδονίζονταν προς τη Γη.
Μερικά από αυτά τα συντρίμμια θα μπορούσαν να είναι μεγαλύτερα ακόμη και από τον αστεροειδή που προκάλεσε τη μαζική εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Αλλά πριν αρχίσετε να φαντάζεστε το σενάριο της εξαφάνισης της ζωής στη Γη, τα πράγματα μπορεί να μην είναι τόσο άσχημα όσο νομίζετε. Κανονικά, οι αστεροειδείς που κινούνται προς τη Γη ταξιδεύουν με ταχύτητες μεγαλύτερες από 100 km/s (62 mi/s). Αλλά θα ήταν διαφορετικά για τα κομμάτια της σπασμένης Σελήνης και τον αστεροειδή που καταστρέφει τη Σελήνη.
Αυτά θα είχαν πολύ χαμηλότερες ταχύτητες. Και με αυτό, πολύ λιγότερο ενεργητικές συγκρούσεις. Αν ήσασταν τυχεροί, η πρόσκρουση ακόμη και από τα πιο κολοσσιαία κομμάτια των σεληνιακών συντριμμιών θα απελευθέρωνε μόνο το 1% της ενέργειας ενός αστεροειδούς παρόμοιου μεγέθους. Προσθέτοντας στην τύχη σας, θα γινόσασταν μάρτυρες μιας βροχής μετεωριτών πραγματικά επικών διαστάσεων, καθώς μικρότερα κομμάτια συντριμμιών θα καίγονταν στην ατμόσφαιρα. Και αυτή η επική σύγκρουση δεν θα είχε ως αποτέλεσμα δύο χωρισμένα μισά της Σελήνης να περιφέρονται τώρα γύρω από τη Γη. Δυστυχώς, θα έπρεπε να αποχαιρετήσετε τη Σελήνη. Θα διαλυόταν σε ένα εκατομμύριο κομμάτια. Αλλά αν με κάποιο τρόπο έσπαγε, λίγο πολύ, στα δύο, θα υπήρχε περίπτωση να μην το καταλάβετε καν. Τουλάχιστον όχι αμέσως.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο αστεροειδής θα μπορούσε να χωρίσει τη Σελήνη ακριβώς ανάμεσα στην πλευρά που είναι πάντα στραμμένη προς τη Γη και τη σκοτεινή πλευρά της. Θα μπορούσατε ακόμα να δείτε το μπροστινό μέρος της Σελήνης να ακτινοβολεί πάνω σας. Τελικά, τα δύο μισά θα μπορούσαν να ξεφύγουν το ένα από τη βαρύτητα του άλλου, αποκαλύπτοντας δύο ημισφαίρια στον νυχτερινό ουρανό. Και θα παρέμεναν σε αυτό το σχήμα για μεγάλο χρονικό διάστημα
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου