Φοβερή Αυστραλία
«Namaste! Aapse mil kar khushi hui», ο Αυστραλός οδηγός μας, ο Jimmy, μας υποδέχεται με αγνό χίντι καθώς επιβιβαζόμαστε στο λεωφορείο του εξερευνητή Hop-on Hop-off στο σιδηροδρομικό σταθμό Katoomba στα Blue Mountains. Εμείς έχουμε πάθει έκπληξη! Δεν είμαστε όμως οι μόνοι. Αποδεικνύεται ότι ο άνδρας είναι γλωσσολόγος, χαιρετώντας παρομοίως τους επιβάτες σε επτά γλώσσες. Στην πραγματικότητα, ο Jimmy φαίνεται θετικά απογοητευμένος που ο μοναδικός Κινέζος καλεσμένος του δεν μιλάει Μανδαρινικά! Αλλά προλαβαίνουμε την ιστορία μας.
Πήραμε το τρένο Blue Mountains Line από τον κεντρικό σταθμό του Σίδνεϊ, ο ίδιος τουριστικό αξιοθέατο με έναν κλασικό πύργο ρολογιού 75 μέτρων, υπέροχες υπερυψωμένες προσεγγίσεις και μια μακρά ιστορία που ταιριάζει με την υπέροχη αρχιτεκτονική του. Η Αυστραλία είναι φιλικοί προς τους τουρίστες άνθρωποι, ευανάγνωστα ενημερωτικά φυλλάδια, εκπαιδευμένοι υπάλληλοι εισιτηρίων σε όλα τα αξιοθέατα και τρένα, φέρι, σταθμούς λεωφορείων και ελκυστικά συνδυαστικά πακέτα που σας επιτρέπουν να περιπλανηθείτε ελεύθερα χωρίς να χρειάζεται να κάνετε ουρές για εισιτήρια παντού.
Επιλέξαμε μια χαλαρή διαμονή στη γραφική περιοχή Blue Mountain λιγότερο από δύο ώρες με το τρένο στα δυτικά του Σίδνεϊ. Φτάνοντας στο boutique ξενοδοχείο μας στην οδό Lurline που ακούγεται μουσικά, μας υποδέχτηκε ένα φτερούγισμα από κίτρινα λοφία κακάτου και παπαγάλους με κόκκινο στήθος, που πετούσαν ελεύθεροι και γλεντούσαν με το σπόρο του πουλιού που είχε σκορπιστεί γενναιόδωρα από τον ευγενικό οικοδεσπότη μας.
Ο Πέτερ και η οικογένειά του κάνουν κάθε επισκέπτη να νιώθει σαν στο σπίτι του. Χορτοφάγοι, ανησυχούσαμε λίγο για το ναύλο που θα παίρναμε. Έπρεπε όμως να το αναφέρουμε και ο Peter έφερε στην επιφάνεια την πιο ελκυστική πιατέλα με πολύχρωμα λαχανικά εποχής, σοταρισμένα στην τελειότητα, νόστιμα καρυκευμένα, σερβιρισμένα με φρεσκοψημένο ψωμί! Η έντονη αγάπη τους για το επάγγελμα που επέλεξαν και η βαθιά αίσθηση της φιλοξενίας άφησαν μια διαρκή επίδραση. Με αυτό το τέλειο ξεκίνημα της ημέρας βγήκαμε για να δούμε τα αξιοθέατα.
Τα Greater Blue Mountains αποτελούν μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Πρώτοι για εμάς είναι οι Katoomba Cascades που, με το μεθυστικό μείγμα από αφρώδη λευκά νερά που πέφτουν κάτω από τη βραχώδη επιφάνεια του βουνού, την πλούσια βλάστηση και τον δροσερό αέρα του βουνού, εκτοξεύουν τα πνεύματα στα ύψη. Αναπνέοντας βαθιά στον αρωματισμένο με ευκάλυπτο αέρα του βουνού, η ηρεμία και η γαλήνη μένουν μαζί μας.
Στη συνέχεια της περιήγησής μας βρίσκεται το Echo point, με πανοραμική θέα στην απέραντη, κατάφυτη κοιλάδα Jamison και τα Μπλε Όρη, που ονομάζονται για τη μωβ-μπλε ομίχλη τους, λόγω του μπλε φωτός που διαχέεται από το έλαιο ευκαλύπτου από την αφθονία Ο ευκάλυπτος, αγαπημένο φαγητό των αρκούδων κοάλα. Οι εκλεκτοί τύποι με την κοφτερή μύτη, τα κοάλα, τρώνε μόνο τα φύλλα περίπου 34 τύπων από τις εκατοντάδες ποικιλίες ευκαλύπτου σε αυτά τα δάση!
Ακόμη και όταν συνθλίβουμε τα φύλλα και λαμβάνουμε τη μαγική ουσία μιας σειράς ποικιλιών ευκαλύπτου, η προσοχή μας καρφώνεται από τρεις στήλες βράχου, που στέκονται στωικά και ψηλά μέσα σε όλο αυτό το φυσικό μεγαλείο. Οι τρεις αδερφές, όπως μας λένε, στάθηκαν στους αιώνες, διακηρύσσοντας στον κόσμο το αρχέγονο συναίσθημα, «Η αγάπη δεν γνωρίζει σύνορα». Η ιστορία λέει ότι τρεις αδερφές μιας φυλής αυτοχθόνων ερωτεύτηκαν τρία αδέρφια μιας άλλης. Καθώς όμως ο γάμος μεταξύ αυτών των δύο φυλών ήταν απαγορευμένος από τον φυλετικό νόμο, τα αδέρφια αποφάσισαν να πάρουν τις νύφες τους με τη βία. ξέσπασε πόλεμος. Για να προστατεύσει τα κορίτσια, ο σοφός άνδρας από τη φυλή τους έκανε τις αδερφές σε πέτρα, σκοπεύοντας να τις απελευθερώσει μετά το τέλος των εχθροπραξιών. Δυστυχώς έχασε τη ζωή του στη μάχη. Άρα, οι αδερφές περιμένουν μέχρι σήμερα, για να συναντήσουν τους έρωτές τους!
Καθώς διασχίζουμε το μέρος που ξετυλίγεται μια άλλη ιστορία αγάπης - η αγάπη της Αυστραλίας για την οικολογική προστασία - η περιοχή Echo Point φωτίζεται αξιοποιώντας την άφθονη ηλιακή ενέργεια και τα έργα εξοικονόμησης νερού και ανακύκλωσης εμφανίζονται περήφανα σε μεγάλους πίνακες πληροφοριών στην πεντακάθαρη περιοχή.
Περνώντας μέσα από ένα ξέφωτο του διάσημου πουλιού του παραδείσου - το πουλί της Λύρας, φτάνουμε στο λυρικό όνομα, όμορφο καρτ ποστάλ, χωριό Λέουρα. Καθώς η φωτεινή ζεστή ηλιόλουστη μέρα ξαφνικά συννεφιάζεται και μεγάλες σταγονίδια κατεβαίνουν, η προειδοποίηση του Jimmy για αλλαγή του καιρού, χωρίς προειδοποίηση, κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι λογική.
Βρισκόμαστε σε καταφύγιο σε ένα κατάστημα-μουσείο «Treasured Teapot» που διαθέτει μια συλλογή από 5000 εξαιρετικές τσαγιέρες και υπηρεσίες τσαγιού από όλα τα μέρη του κόσμου. Κοιτάζοντας την εκπληκτική ποικιλία από τσαγιέρες, πιστεύουμε ότι ένα Samovar από το Κασμίρ θα προσφέρει μια όμορφη αντίστιξη. Ανεφοδιαζόμενοι με ένα ζεστό φλιτζάνι από το καλύτερο τσάι του Devonshire με φρέσκα μπισκότα, χαιρόμαστε όταν μας λένε τα δύο στην τιμή του ενός! Η βροχή υποχωρεί σχεδόν τόσο ξαφνικά όσο ξεκίνησε, αφήνοντάς μας αρκετό χρόνο για να περιπλανηθούμε στο φιλικό χωριό, απολαμβάνοντας τη διαχρονική γοητεία του. Κάνοντας μια βόλτα στους χώρους της εκκλησίας, εκπλαγούμε ευχάριστα όταν βρίσκουμε τρία γαργκόιλ καρφωμένα σε έναν κορμό δέντρου, προτρέποντας κάθε περαστικό να «δεν βλέπει κακό, να μην ακούει κακό και να μην μιλάει κακό». Η καθολικότητα του μηνύματος του Γκάντιτζι, δυνατά και ξεκάθαρα!
ΝΤην επόμενη μέρα τα σπήλαια Jenolan, τα αρχαιότερα στον κόσμο με 340 εκατομμύρια χρόνια ιστορίας πίσω τους, γνέφουν. Μετά από ενενήντα λεπτά με το αυτοκίνητο μέσα από τη μαγευτική γραφική πλαγιά του βουνού, βρισκόμαστε στη γαλάζια λίμνη με τον ενιαίο και άπιαστο πλατύποδά της. Ο Jimmy διαπραγματεύεται επιδέξια μια ιδιαίτερα στενή είσοδο με προεξοχή βράχου για να περάσει σε μια ζωντανή τοιχογραφία φυλετικής τέχνης με μοτίβα ζώων και πουλιών να μας υποδέχονται στην είσοδο. Η φυλετική τέχνη μπαίνει στη θέση της καθώς μαθαίνουμε ότι οι σπηλιές έχουν ιδιαίτερη σημασία για τους ιθαγενείς της φυλής Gundungurra. Για χιλιάδες χρόνια οι ιθαγενείς έφερναν τους άρρωστους τους, από μακριά και κοντά, για να κάνουν μπάνιο στο «Nadyung», ή στα ιαματικά νερά των σπηλαίων Jenolan. Υπάρχουν τρεις εκδρομές σε σπήλαια για να διαλέξετε, η καθεμία, σύμφωνα με ολόκληρη την αυστραλιανή προσέγγιση για να γίνει η χώρα φιλική προς τους τουρίστες, βολική επισήμανση με βάση το επίπεδο καταπόνησης. Όχι λοιπόν δυσάρεστες εκπλήξεις.
Επιλέγουμε τις σπηλιές της Ανατολής, που χαρακτηρίζονται ως «μέτρια επίπονες». «Αχ, αυτές είναι οι πιο όμορφες», μας διαβεβαιώνει με ένα ευγενικό χαμόγελο οι ηλικιωμένοι κύριοι στο ταμείο των εισιτηρίων. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε πολύ για να δοκιμάσουμε την κρίση του. Ο οδηγός μας μάς μεταφέρει μέσα από τις σπηλιές, αποκαλύπτοντας τις θαυμάσιες μορφές του με δέους και απόλαυση. Υπάρχουν σταλακτίτες, σταλαγμίτες, ελεκτίτες και άλλες μορφές σπηλαίων, χρωματισμένες με λεπτό χρώμα από τις ακαθαρσίες στο νερό που έχει κυλήσει στο πέρασμα των αιώνων. Έτσι, κρύσταλλοι σε αποχρώσεις ώχρας, κεχριμπαριού, ροζ, σκουριάς, απαλού πράσινου και κρεμ γυαλίζουν και λαμπυρίζουν αντανακλώντας φώτα που έχουν τοποθετηθεί στρατηγικά σε όλες τις σπηλιές. Ανάμεσά τους μπορείτε να οραματιστείτε ένα πουλί της ειρήνης, μια κρυστάλλινη χρυσαλλίδα, έναν πολυέλαιο, έναν παγωμένο καταρράκτη, πολυτελείς κουρτίνες, την κολόνα του Ηρακλή και μυριάδες άλλα, που περιορίζονται μόνο από τη δική σας φαντασία. Η ομορφιά τους, αποτέλεσμα του γάμου νερού και ασβεστόλιθου, βοηθούμενο από τη βαρύτητα, ωρίμασε με το χρόνο. Εντυπωσιασμένοι από την αστραφτερή, απαλλαγμένη από σκόνη όψη των ασβεστολιθικών σχηματισμών, μας λένε ότι ολόκληρο το εσωτερικό, από πάνω προς τα κάτω, είχε καθαριστεί με πίεση - το θαύμα της φύσης συναντά την ανθρώπινη εφευρετικότητα! Και για όσους ενδιαφέρονται, υπάρχει ένα ολόκληρο βιβλίο για τη διαδικασία και την εξαιρετική προσοχή που χρειαζόταν στο πλούσιο κατάστημα με σουβενίρ κοντά στο γραφείο Tours.
Επιστρέφοντας στο ξενοδοχείο μας βγαίνουμε για μια βόλτα αργά το βράδυ στην αγορά και για μια μουσική συναυλία κοντά. Περπατώντας στον καθαρό αέρα του βουνού, εκπλαγήκαμε ευχάριστα όταν βρήκαμε πολλά ινδικά φαγητά. Η Ινδία είναι η γεύση της εποχής! Και δεν είναι οποιοδήποτε ινδικό «κάρυ», το Clarendon Cafe στο Lurline προσέφερε λαχανικό «Korma» με ρύζι poppadums και τσάτνεϊ μάνγκο! Και ο ξεναγός στο σπήλαιο Orient στο Jenolan είχε ιδιαίτερη υπερηφάνεια υποδεικνύοντας το «Κοβούκλιο του Ινδικού Μαχαραγιά» από σταλακτίτες!ΣΗΣΜΥΣΤΙΚΟΤΗΤΑ
Ευχάριστες αναμνήσεις από τα Γαλάζια Όρη, που είναι χαραγμένες στις καρδιές μας, προσφέρουμε στον Jimmy ένα εγκάρδιο dhanyavad . Μας εκπλήσσει για άλλη μια φορά. « Phir aaiyega », λέει με ένα ζεστό χαμόγελο! Ένιωσα ευπρόσδεκτοι - εμείς; Κάθε βήμα του δρόμου!
Lov Verma
https://underthetamarindtreeblog.wordpress.com/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου