Parathas στο Sonaripur
Καθώς το Omicron συνεχίζει να μαίνεται, νιώθω ότι είναι πιο ασφαλές να ταξιδέψω στο παρελθόν και να μοιραστώ μερικές από τις προηγούμενες ταξιδιωτικές μου εμπειρίες. Αυτό το κομμάτι πρωτοεμφανίστηκε στην έκδοση Lucknow των "Times Of India", με τίτλο "Savouring silence and parathas" με ημερομηνία 9 Φεβρουαρίου 1997, κάτι που εξηγεί ενώ μπορεί να αισθάνεται λίγο με ημερομηνία. Έχοντας αποκαταστήσει τον αρχικό του τίτλο, επιτρέψτε μου να εξηγήσω στους διεθνείς φίλους μου τι σημαίνει αυτό το βασικό στοιχείο της ινδικής κουζίνας. Τα Paratha είναι άζυμα πλακέ ψωμάκια που παρασκευάζονται με αλεύρι ολικής άλεσης, αλάτι, νερό και βούτυρο ή λάδι. Αυτά τα νόστιμα παρασκευάσματα είναι συχνά γεμάτα με λαχανικά της επιλογής ή τυρί cottage, και συνήθως σερβίρονται με μια πλευρά από τυρόπηγμα και τουρσί.
Είναι υπέροχο να ρίχνεις προσοχή στον αέρα μερικές φορές. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, να επιβιβαστείτε με τη σύζυγο και τα παιδιά στο αυτοκίνητό μας, το πάντα αξιόπιστο Maruti 800, και να πάμε λαγό στο Εθνικό Πάρκο Dudhwa για μια διήμερη διαμονή, σύντομες και γλυκές διακοπές. Ακούγοντας το θόρυβο του MTV τη μια στιγμή και απολαμβάνοντας τη σιωπή του δάσους, που τονίζεται από φωνές πουλιών, την άλλη. Ο Wordsworth είχε προειδοποιήσει, «Ο κόσμος είναι πάρα πολύ μαζί μας», και μια περιοδική απόδραση στο πράσινο και τη μοναξιά λειτουργεί ως εξαιρετικό αποκαταστατικό.
Στον καταπράσινο δρόμο προς το Σιταπούρ, βρισκόμαστε να κάνουμε ταγκό με ένα τρένο. Αφήνοντας τις αναστολές, μπαίνω στον περίφημο αριθμό των sixties, «Mere sapno ki rani…». Οι δύο γιοι μου, που μεγάλωσαν με δίαιτα «Meri pant bhi sexy» και «Tu cheez badi hai mast, mast», σύντομα γοητεύονται από το μολυσματικό ρυθμό και επιμένουν να μάθουν ολόκληρο το τραγούδι. Έτσι γεφυρώνεται το χάσμα των γενεών, χάρη στην ιδιοφυΐα ενός μουσικού μαέστρου που ονομάζεται Sachin Dev Burman.
Το ίδιο το ιερό είναι καταπράσινο και γαλήνιο, με τους ήχους της σιωπής. Στο Dudhwa, ένας machan 72 βημάτων, ή που κοιτάζει ψηλά σε ένα δέντρο, γνέφει. Από αυτό το πλεονεκτικό ύψος, μπορεί κανείς να κοιτάξει από ψηλά μίλια και μίλια καταπράσινου δάσους, με τα δέντρα «sakhu» και «sagon» σε πλήρη άνθηση. Τα παιδιά είναι απογοητευμένα που δεν εντόπισαν αμέσως μια τίγρη. Όμως, σαν να επρόκειτο να επανορθώσει για αυτό το σφάλμα, ένα μωρό ελάφι έχει περιπλανηθεί στον καταυλισμό του υπόλοιπου σπιτιού. Κάθεται θαρραλέα και άφοβα, με τα ρουθούνια του να φουντώνουν απαλά, ενώ οι γιοι μου φωνάζουν από χαρά και ουρλιάζουν από χαρά.
Ο δρόμος καταλήγει στη γραφική Banke Taal, όπου ένα τρομαγμένο ελάφι αναπηδά στην προσέγγισή μας και φεύγει. Και όταν έχουμε χορτάσει ελάφια διαφορετικών ειδών, τα παιδιά είναι πολύ χαρούμενα που εντοπίζουν ένα αγριογούρουνο. Πραγματικά, αυτό είναι ένα κωμικό όνειρο που έγινε πραγματικότητα. «Είμαι ο Οβελίξ», δηλώνει ο μικρότερος απόγονός μου, δέκα χρονών, με παρωδία, «Και πρέπει να έχω αυτό το αγριογούρουνο για δείπνο». Βλέποντας το κοκαλιάρικο σκελετό του των είκοσι κιλών, δυσκολευόμαστε να συγκαλύψουμε τα χαμόγελά μας και να ελέγξουμε το γέλιο μας.
Το βράδυ κατεβαίνει ήσυχα και το πράσινο αποκτά μια πιο βαθιά χροιά. Οδηγούμε σε ένα παλιό μπανγκαλόου αποικιακού στιλ στο Sonaripur, με μια χαρούμενη φωτιά να τρίζει στη σχάρα.
Μεταφερόμαστε πίσω στο χρόνο και οι μισοί περιμένουμε στην τύχη να βρούμε έναν Βρετανό, που ρωτάει με τραχιά, «Κόι χαι;» Έξω, οι πίθηκοι τριγυρίζουν αδιάφορα, ενώ τα πουλιά συνεχίζουν μια αδιάκοπη και χαρούμενη φλυαρία. Μετά από ένα βαρύ φαγητό, κολλάμε, μουρμουρίζοντας, με τον William Blake:
“Tyger, tyger, burning bright/ Στα δάση της νύχτας.”
Το τραγανό πρωινό του Δεκέμβρη ξημερώνει, φωτεινό και ηλιόλουστο. Τα ρουθούνια μου γαργαλιούνται από το άρωμα του παράθα που τηγανίζεται. Αποδεικνύεται ότι η ανιψιά μου έχει ξεπηδήσει μια έκπληξη, με ένα ευρύ φάσμα παρατάς για να χορτάσει τον ουρανίσκο.
Έχοντας γελοιοποιηθεί, αποφασίσαμε να ακούσουμε το κάλεσμα του πυκνού καταπράσινου δάσους. Η μεταφορά μας δεν ήταν άλλη από έναν υπέροχο ελέφαντα, που φιλοξένησε ήρεμα δύο ενθουσιασμένους ενήλικες και δύο ατίθασα παιδιά –για να μην πω τίποτα για το νεαρό μαχούτ– στη φαρδιά πλάτη του. Ο μαχούτ, πολύ σε εγρήγορση, παρακίνησε το μεγάλο θηρίο και ήμασταν στο δρόμο μας.
Με παράξενο στόχο, ο μαχουτ οδήγησε τον ελέφαντα σε ένα δέντρο κάτω από το οποίο φαινόταν ένας πύθωνας, ο οποίος λιαζόταν νωχελικά. Φαινόταν η επιτομή της ικανοποίησης. Στην προσέγγισή μας, χύθηκε με αβίαστη χάρη στην τρύπα του.
Προχωρήσαμε, ενώ ο μαχούτ μας διασκέδαζε με ιστορίες τίγρεων που εμφανίστηκαν ξαφνικά από τα χαμόκλαδα για να τρομάξουν τους «burra sahibs» με κρίνους. Στη συνέχεια μας οδήγησε πανηγυρικά σε ένα σημείο όπου φαίνονται τα υπολείμματα ενός γιγάντιου φιδιού, νεκρού και σάπιου. «Πρόκειται για έναν πύθωνα που έχασε τη μάχη του ενάντια σε μια τίγρη», είπε με θλίψη ο μαχούτ.
Διασχίσαμε το δάσος, με μεγάλη και ανυπόμονη προσμονή να δούμε τη μεγάλη γάτα. Κάθε θρόισμα, κάθε τρίξιμο ενός κλαδιού απαιτούσε την προσοχή μας. Αλλά ο ήλιος ήταν τώρα ψηλά στον ουρανό και οι κάτοικοι της ζούγκλας ξεκουράζονταν, επιλέγοντας να μας δώσουν το βασιλικό αγνοία. Ωστόσο, η ζούγκλα έκανε τα μαγικά της. Το αεράκι ήταν αναζωογονητικό, το πράσινο καταπραΰνει τα ταραγμένα νεύρα της πόλης μας και το ξέγνοιαστο πειραχτήρι των πουλιών ανύψωσε τα πεσμένα μας πνεύματα.
Στο δρόμο της επιστροφής, τα παιδιά τράβηξαν μακριά πρόσωπα. «Άχρηστο ταξίδι. Δεν προλάβαμε να δούμε ούτε μια τίγρη», ήταν η ομόφωνη ετυμηγορία τους. Αυτό με πόνεσε, αλλά παρηγορήθηκα στο γεγονός ότι τέτοια ταξίδια είναι μια μακροπρόθεσμη επένδυση. Σίγουρα οι αναμνήσεις των γιων μου θα ήταν χρωματισμένες με πράσινο. Η παιχνιδιάρικη ευαλωτότητα ενός μωρού ελαφιού, με τα μεγάλα, υγρά μάτια του, τις πολλές αποχρώσεις του πράσινου, η αιφνιδιαστική χάρη ενός πύθωνα που ξετυλίγεται – όλα θα εισχωρούσαν στη συνείδησή τους.
Όσο για μένα, τη στιγμή που ακούω parathas να τσιρίζουν στην κουζίνα, μεταφέρομαι σε μια ονειρική χώρα που ονομάζεται Sonaripur.
https://underthetamarindtreeblog.wordpress.com/
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου