ΑΚΑΝΘΟΧΟΙΡΟΣ: Dinosaur Provincial Park, Αλμπέρτα, Καναδάς - Dinosaur Provincial Park, Αλμπέρτα, Καναδάς

Τετάρτη 7 Ιουλίου 2021

Dinosaur Provincial Park, Αλμπέρτα, Καναδάς - Dinosaur Provincial Park, Αλμπέρτα, Καναδάς

Για μια ομάδα παλαιοντολόγων από το Βασιλικό Μουσείο Tyrell στο Dramheler, μια πρώην πόλη εξόρυξης στην καναδική επαρχία Αλμπέρτα, το 2000 ήταν πολύ επιτυχημένο. Όπως συνήθως, ήταν απασχολημένοι με τις ανασκαφές στις όχθες του ποταμού Red Deer. Σύμφωνα με γραπτή δήλωση του Don Brinkman, συντονιστή του ερευνητικού προγράμματος δεινοσαύρων, οι επιστήμονες - με τη βοήθεια οκτώ μαθητών και 25 εθελοντών που ήθελαν να παρακολουθήσουν την παλαιοντολογική ανασκαφή - έφεραν στο φως ολόκληρο το σκελετό του Dasplaetosaur , του οποίου η ανασκαφή ξεκίνησε πέρυσι. Ανακάλυψαν ένα νέο απολίθωμα ενός μεγάλου σαρκοφάγου, με μέρος του κρανίου του στο ύπαιθρο. Αλλά η πιο ενδιαφέρουσα ανακάλυψη ήταν η ανακάλυψη ενός ζεύγους χερσαίων χελωνών του γένους Basilemys , από τον αείμνηστο Κρητιδικό, του οποίου η πανοπλία συντρίφθηκε προφανώς από έναν σαυροπόδη (ένα υποσύνολο δεινοσαύρων σαν σαύρα,prim.prev. περαστικά. Η περιοχή Alberta Dinosaur Park είναι μια από τις πιο ενδιαφέρουσες κρητιδικές απολιθωμένες τοποθεσίες από τότε που ανακαλύφθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα. Και το Βασιλικό Παλαιοντολογικό Μουσείο Tyrell, γνωστό ως ένα από τα καλύτερα μουσεία στη Βόρεια Αμερική, έχει περίπου 50 πλήρεις σκελετούς και πάνω από 80.000 κομμάτια διαφόρων ειδών, καθιστώντας το τη μεγαλύτερη συλλογή δεινοσαύρων στον κόσμο.

Πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια, η νότια Αλμπέρτα - όπου βρίσκεται το πάρκο δεινοσαύρων - ήταν μια παράκτια πεδιάδα στην άκρη της θάλασσας Berpo. Το κλίμα εκείνη την εποχή ήταν υποτροπικό, το οποίο επέτρεψε την ανάπτυξη μιας πλούσιας πανίδας, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων θηλαστικών, αλλά και ψαριών, αμφιβίων, πτηνών και τεράστιων ερπετών που κυβέρνησαν τον κόσμο, δεινόσαυροι. Κατά τη διάρκεια των γεωλογικών εποχών, ένα σύνθετο ποτάμι σύστημα δημιούργησε ένα στρώμα ιζήματος πάχους περίπου 600 μέτρων που κάλυπτε τα πτώματα πολλών ζώων. Περίπου 15.000 χρόνια αργότερα, το διαβρωτικό έργο των παγετώνων έστρεψε ρωγμές σε ιζήματα, όπως οι ελικοειδείς κοίλες των ποταμών των Ερυθρών ελαφιών και των Judith, αποκαλύπτοντας τα απολιθώματα αυτών των πλασμάτων. Από βοτανική άποψη, το πάρκο δεινοσαύρων δεν είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον, αλλά αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα στρώματα ψαμμίτη και σχιστόλιθου που ανακαλύφθηκαν από τον παγετώνα έδειξαν μια απίστευτη διατομή του κόσμου των δεινοσαύρων. Μεταξύ 1979 και 1991, υπήρχαν 23. 347 ανακαλύψεις, συμπεριλαμβανομένων ανακαλύψεων 300 σκελετών δεινοσαύρων από 35 διαφορετικά είδη. Περιλάμβαναν πλάσματα από οικογένειεςHadrosauridae , Ornithomimidae και Nodosauridae , ακόμη και ένας από τους πιο τρομερούς θηρευτές του Κρητιδικού, του τυραννόσαυρου rex.

Το σημερινό σχετικά ήπιο κλίμα επιτρέπει στα ιπποειδή να επιβιώσουν το χειμώνα. Μεταξύ αυτών είναι η αντιλόπη ( Antilocapra americana ), το μουλάρι και τα λευκά ουρά ελάφια ( Odocoileus hemionus και Odocoileus virginianus ). Η τοπική πανίδα περιλαμβάνει 150 είδη πουλιών, όπως ο χρυσός αετός ( Aquila chrysaetos ), το γεράκι λιβάδι ( Falco mexicanus ), το κόκκινο γεράκι ( Buteo regalis ) και το μικρό γεράκι ( Falco columbarius).). Ο αριθμός των επισκεπτών στο πάρκο δεινοσαύρων αυξάνεται, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα ήσυχο μέρος για τα είδη που κατοικούν, καθώς οι τουρίστες ενδιαφέρονται περισσότερο να αναζητήσουν απολιθώματα. Μεγάλες ανακαλύψεις είναι ένα μάλλον σπάνιο γεγονός, καθώς οι ανασκαφές διαρκούν λίγες μόνο εβδομάδες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αλλά οι απογοητευμένοι επισκέπτες μπορούν πάντα να βρουν παρηγοριά βλέποντας τους θησαυρούς του Royal Tyrell Museum.