Η Καραϊβική Θάλασσα είναι μια θάλασσα του Ατλαντικού Ωκεανού στις τροπικές περιοχές του Δυτικού Ημισφαιρίου.
Η Καραϊβική Θάλασσα είναι μία από τις μεγαλύτερες θάλασσες και έχει έκταση περίπου 2.754.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1.063.000 τετραγωνικά μίλια).
Βαθύτερο σημείο της θάλασσας είναι η Cayman Trough , μεταξύ των Νήσων Κέιμαν και την Τζαμάικα, στα 7.686 μέτρα (25.220 πόδια) κάτω από το επίπεδο της θάλασσας . Αυτό κάνει το σημείο αυτό ένα από τα χαμηλότερα σημεία της επιφάνειας της γης, και την Καραϊβική Θάλασσα είναι η πιο βαθιά θάλασσα (εξαιρουμένων των ωκεανών) στον κόσμο.
Το μέσο βάθος είναι περίπου 2.200 μέτρα (7.220 πόδια) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας .
Η ακτογραμμή της Καραϊβικής έχει πολλούς κόλπους και όρμους : τον κόλπο του Gonâve, τον Κόλπο της Βενεζουέλας, τον Κόλπο του Darién, το Golfo de los Κουνούπια, τον Κόλπο του Paria και τον Κόλπο της Ονδούρας.
Υπάρχουν περισσότερα από 7000 νησιά της Καραϊβικής, και ανήκουν σε πάνω από 28 ξεχωριστά έθνη .
Το έθνος με τα περισσότερα νησιά της Καραϊβικής είναι οι Μπαχάμες , με περίπου 700 νησιά.
Η Κούβα , με έκταση 109.884 τετραγωνικών χιλιομέτρων (42.426 τετραγωνικά μίλια), είναι το μεγαλύτερο νησί της Καραϊβικής , και ακολουθεί το Ισπανιόλα και η Τζαμάικα.
Στα τροπικά νερά της Καραϊβικής Θάλασσας η μέση θερμοκρασία είναι 27 ° C (81 ° F) και διαφέρει όχι περισσότερο από 3 ° C .
Η αλατότητα της θάλασσας της Καραϊβικής είναι περίπου 3,6% .
Η Καραϊβική Θάλασσα είναι το σπίτι σε περίπου 9% του παγκόσμιου όγκου των κοραλλιογενών υφάλων που καλύπτουν περίπου 50.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (19.000 τετραγωνικά μίλια), τα περισσότερα από τα οποία βρίσκονται στα ανοικτά των νήσων της Καραϊβικής και της ακτής της Κεντρικής Αμερικής.
Η Καραϊβική Θάλασσα έχει το δεύτερο μεγαλύτερο κοραλλιογενή ύφαλο στον κόσμο, το Mesoamerican Barrier Reef . με έκταση 1.000 χιλιόμετρα (620 μίλια) κατά μήκος των ακτών του Μεξικού, του Μπελίζε, της Γουατεμάλας και της Ονδούρας.
Ο κοραλλιογενής ύφαλος στην Καραϊβική Θάλασσα απειλείται λόγω της αυξημένης θερμοκρασίας της θάλασσας εξαιτίας του αποτελέσματος της υπερθέρμανσης του πλανήτη .
Οι οικότοποι που υποστηρίζονται από τους υφάλους είναι σοβαρός παράγοντας σε τουριστικές δραστηριότητες, όπως ψάρεμα και καταδύσεις, και
υποβάλλει ετήσια οικονομική αξία για τα έθνη της Καραϊβικής $ 3.1- $ 4,6 δισ.
Στην Καραϊβική Θάλασσα υπάρχουν περίπου 1.000 τεκμηριωμένα είδη ψαριών , συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών (καρχαρίας ταύρος, τίγρη καρχαρία, μεταξένιος καρχαρίας και τον καρχαρία των υφάλων της Καραϊβικής), αλλά και πολλά ψάρια όπως, σαλάχι μάντα, άγγελόψαρα, spotfin butterflyfish, parrotfish, Atlantic Γολιάθ σφυρίδα, Tarpon και σμέρνες.
Υπάρχουν 90 είδη θηλαστικών στην Καραϊβική, που συμπεριλαμβάνουν τις φάλαινες φυσητήρες, απλές φάλαινες και τα δελφίνια . Το νησί της Τζαμάικα είναι το σπίτι σε σφραγίδες και manatees. Η Καραϊβική φώκια που έζησε στην Καραϊβική θεωρείται εξαφανισμένο είδος.
Υπάρχουν 500 είδη ερπετών . Τα νησιά που κατοικούνται από μερικά ενδημικά είδη, όπως ροκ ιγκουάνα και η αμερικανική κροκοδείλια. Η περιοχή διαθέτει διάφορους τύπους θαλάσσιας χελώνας (Caretta-, πράσινη χελώνα, κεραμωτή, δερματοχελώνα Ατλαντικού Ridley και ο Ρίντλεϊ ελιάς).
Υπάρχουν 170 είδη αμφιβίων που ζουν στην περιοχή. Οι βιότοποι έχουν σχεδόν όλα τα μέλη της οικογένειας βατράχου, όπως βατράχια βέλος με δηλητήριο, βάτραχοι δέντρων και άλλα ...
Στην Καραϊβική 600 είδη πουλιών έχουν καταγραφεί από τα οποία 163 είναι ενδημικά .
Εκτιμάται ότι 13.000 είδη φυτών αναπτύσσονται στην Καραϊβική από τα οποία 6,5 χίλια είναι ενδημικά.
Η γεωλογική ηλικία της Καραϊβικής Θάλασσας είναι υπολογίζεται να είναι μεταξύ 160 και 180 εκατομμυρίων χρόνων και διαμορφώθηκε από ένα οριζόντια κάταγμα που χωρίζουν την υπερήπειρο που ονομάζεται Pangea ( Πανγαία ) στην Μεσοζωικού Εποχή.
Η Καραϊβική Θάλασσα είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο σαν τουριστικός προορισμός .
Οι παραλίες της Καραϊβικής είναι χωρίς αμφιβολία από τις καλύτερες στον κόσμο .
Τα τουριστικά αξιοθέατα της περιοχής είναι εκείνα που γενικά συνδέονται με μια θαλάσσια δραστηριότητα σε τροπικό κλίμα: Καταδύσεις και ψαροντούφεκο σε κοραλλιογενείς υφάλους, κρουαζιέρες, ιστιοπλοΐα, και την αλιεία, καθώς και παιχνίδι στη θάλασσα.
Η θάλασσα είναι μία από τις μεγαλύτερες περιοχές παραγωγής πετρελαίου στον κόσμο , παράγοντας περίπου 170 εκατομμύρια τόνους ετησίως.
Το όνομα "της Καραϊβικής" προέρχεται από την Caribs, ένα από τις κυρίαρχες Native American ομάδες της περιοχής κατά τη στιγμή της επαφής με τους Ευρωπαίους κατά τη διάρκεια και τα τέλη του 15ου αιώνα.
Μετά την ανακάλυψη της Αμερικής από τον Χριστόφορο Κολόμβο το 1492, ο ισπανικος όρος Antillas αναφέρεται στα εδάφη που απορρέουν από αυτό, " Η Θάλασσα των Αντιλλών » έγινε μια κοινή εναλλακτική ονομασία για την "Καραϊβική Θάλασσα" σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες.
Μετά την ανακάλυψη των νησιών από τον Κολόμβο, η περιοχή γρήγορα αποικίστηκε από αρκετές δυτικές κουλτούρες (αρχικά στην Ισπανία , στη συνέχεια, αργότερα την Αγγλία , την ολλανδική Δημοκρατία, τη Γαλλία , Courland και Δανία ).
Η Πειρατεία στην Καραϊβική ήταν διαδεδομένη κατά την πρώιμη εποχή της αποικιοκρατίας, ειδικά μεταξύ 1640 και 1680.
Η Καραϊβική είναι το θέμα για τις αμέτρητε λογοτεχνικές προσπάθειες και συχνά σχετίζονται με την πειρατεία και το νταηλίκι.
Ένα αξέχαστο έργο του Pulp Fiction έχει στον τίτλο του ένα γεωγραφικό χαρακτηριστικό μοναδικό με τον τρόπο του στα νησιά:
Ο φόβος Cay, το ενδέκατο Doc Savage περιπέτεια από Lester Dent. Πολλοί James Bond περιπέτειες τέθηκαν εκεί.
Είναι επίσης γνωστή ως η τοποθεσία των ταινιών ,των Πειρατών της Καραϊβικής..
